6月19日，国际生物化学与分子生物学领域顶尖刊物《现代生物学》
(Current Biology)将该成果作为封面文章发表。

　　生活在野外的大熊猫，可能比以前统计的要多得多。最近一项采用了动物DNA技术的科学家发现了这一可能。

　　中国科学院的魏辅文和英国卡的夫大学生物科学学院的Michael Bruford领导研究小组，完成了这个项目。他们从熊猫的排泄物中提取DNA。他们认为相比过去的技术，这样“非损伤性”的研究方法将提供更加精确的数字。

　　大熊猫是世界上最难以捉摸，灭绝危险也比较大的物种。这种动物的自然栖息地大部分集中在中国中西部。据统计，大熊猫的数量仅在1590只左右。人类对它们自然栖息地的影响造成了它们的困境。

　　过去统计熊猫数量的方法就是检查排泄物，然后调查那些半消化的竹茎咬节与咀嚼程度，估算这些排泄物是由多少只熊猫留下来的。“没有DNA资料，你很有可能低估了这个数字。” Bruford说。

　　adds.他们的小组研究了王朗自然保护区内方圆26平方公里的地区。“我们真的把这个地区梳理了一遍。人们分队，一字排开，一步一步地搜索。” Bruford补充道。

　　以前人们认为这个区域只生存了27只野生大熊猫，但是研究小组发现了66只熊猫的DNA。Bruford估计其他熊猫保护地也是一样的情况。“我们的结果发现，过去的调查数字低了50％还多。” Bruford还说，“这些发现说明这个物种还有很好的机会，可以长期生存下去。但是我们不能就此满足，它们的数量还是非常少。”
“我们在这里谈到的，仍然是全世界只有几千只的动物。它们并不普遍。”他提醒说。

　　根据新华社的报道，中国50年代就开始设立大熊猫保护区，现在已经有56个保护地。目前有183只大熊猫由人工喂养，还有一部分在世界各地的动物园中。6月19日出版的国际著名生物学顶尖刊物《现代生物学》(Current Biology)以封面文章的形式发表了这一研究成果。