那些婚后仍然工作的母亲， 尽管不得不在事业和家庭之间努力维持平衡，但她们却比那些不工作的和没有孩子的同龄女性更健康。一项1946年在英国启动的长期研究数据显示， 有工作的中年妈妈发胖的可能性最小，并且， 保持健康身体的可能性最大。 要解释这个结果并不简单，因为身体最健康的女性占了女性总数的绝大部分。

     伦敦大学学院的流行病学家安妮•麦克姆（Anne McMunn）从一项1946年3月的第一周开始、并且有5362位英国人参加的研究中抽出了1400多位女性参与者。这些女性受试者的一生都被进行了跟踪调查，在她们26岁，36岁46岁和53岁的时候，还要进行面对面的谈话，她们提供的数据来自她们最自己健康状况的了解，同时，也来自客观的检测数据，例如，体重指数。通过对主观和客观信息的评估，研究人员希望能够发现，有工作的妈妈是否可以凭借自己天生的健康状况在胜任这个身兼数职的角色，或是因为这个身兼数职的角色而锻炼出健康的身体。

     555位有工作的母亲中，只有23％53岁的人被证明身体肥胖，相比之下， 151名全职主妇中有38％的女性身体肥胖，并且，她们在体重指数的6类女性中也属于平均最高水平。 其余4类女性分别是有工作的单身母亲、没有小孩的女性、有多次婚姻经历并且有工作的妈妈和偶尔工作的母亲。此外，全职主妇的身体状况最差，其次是单身母亲和没有孩子的女性。

     当然，这些数据并不能说明为何有工作的妈妈最健康，但26岁的女性认为她们的身体状况，与是否可以同时胜任事业和家庭赋予的双重角色无关，她们似乎并不相信健康的身体可以决定一个女性的选择。在所有的组中，有工作的女性肥胖指数都比较低，包括单亲妈妈和没有孩子的女性。

     “我们的成果说明健康的身体更可能是一个结果，而非原因，”研究人员将她们的发现写成论文，发表在《流行病与公众卫生杂志》（Journal of Epidemiology and Community Health）上。“下一步要做的是更好地了解特殊工作与家庭角色如何影响人们的健康，”他们说。