| 气候变化导致北美猛犸绝迹 |
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| 科技日报 2006-05-18 |
科学家从美国的阿拉斯加及加拿大获得的新证据表明，1万多年前开始导致北美猛犸、野马和其它大型哺乳动物绝迹的原因不是人类对它们的过量捕杀，而是气候变化。
美国阿拉斯加大学研究人员古斯理表示，当时北美处于相当炎热和潮湿的特定时期，无树木的大草原逐渐消失，最终森林占据了大量的土地。多年来已适应了寒冷气候的猛犸和野马等动物没有能够适应气候的变化而消失。现在生活在北美的家马和野马是16世纪初人们从欧洲带到北美的马匹的后代。
当气候变暖北美的冰雪融化后，人类的生存和活动范围北移。有科学家认为，由于北美猛犸和野马对人类的捕猎技能毫无防备，因此被过量捕杀而绝迹，他们支持“过量捕杀”的理论。也有科学家认为，人类来到北美后，给当地带来了新的变化，他们种植的植物不是猛犸和野马能吃的食物，它们因缺乏食物而消亡。
古斯理的研究显示，当北美气候变化后，以大量低营养的草为食物的野马大约在1.25万年前最先绝迹，1000年后与之食物相同的猛犸也随之而去。而矮草开始茂盛时才到达北美的麋鹿和野牛在森林开始出现后，数量曾急剧下降，但幸运是它们最终存活下来。此外，动物中唯一以树皮为食物的驼鹿似乎没有受到丝毫影响。
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