| “太阳系第十大行星”仅比冥王星稍大 |
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| 科技日报 2006-04-13 |
这一发现可能进一步激化太阳系大行星标准的争论
据新华社洛杉矶4月11日电 美国天文学家11日说，去年曾被宣布为“太阳系第十大行星”的柯伊伯带天体“谢娜”，被美宇航局的“哈勃”太空望远镜拍摄到了较准确的直径―――仅比冥王星稍大一些，这一发现可能进一步激化太阳系大行星标准的争论。
进行这一研究的是加州理工学院的天文学家麦克•布朗。布朗在去年宣布发现了这个编号为“2003UB313”的天体，并根据魔幻小说的主人公名字给它取名为“谢娜”。
布朗当时认为，谢娜的表面可能与冥王星相似，能够反射60％的阳光。他根据这个反照率（天体反射阳光的比例）推算出，谢娜的直径可能比太阳系已知最小的大行星冥王星大30％左右，因此，他坚持将谢娜算作太阳系第十大行星，或者把冥王星“开除”出大行星行列。今年年初，一个德国天文学家小组发表的观测成果也支持了这一看法。
但是，布朗等人利用哈勃太空望远镜在去年9月对谢娜进行的两次直接观测表明，它的直径可能只有2400公里，仅比冥王星大100公里左右。
天文学家认为，谢娜比原先预料的要小，意味着它的反照率比预料的更高，达到86％，反射阳光的能力与新鲜的积雪相当，在太阳系中仅次于土星的卫星土卫二。他们推测，谢娜表面可能有丰富的固态甲烷，在它接近太阳时甲烷蒸发形成大气层，远离太阳时大气层凝华（即由气态直接变为固态）积聚在星体表面，增加了反照率。也有可能它像木星卫星木卫二那样，有物质从内部喷发出来覆盖在表面，增加了反照率。
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