| 八颗迷你彗星5月将靠近地球 |
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| 国际在线 2006-03-30 |
由一颗普通彗星解体后形成的8颗迷你彗星将于5月结队飞经地球，最近时离地球约966万公里。这是20年以来彗星与地球之间最近距离的邂逅。
据埃菲社3月28日报道，美国宇航局日前在其网站上说，这8颗迷你彗星组成的队列形似一串珍珠项链，最近时距离地球约600万英里(约966万公里)。从5月12日开始的3天时间中，天文爱好者通过双筒望远镜就能在天幕中找到它们的行迹。上两次彗星过境分别发生在1996年和1997年，但这一次将没有那两次清晰。
这次的8颗迷你彗星是一颗代号73P/Schwassmann-Wachman的彗星解体后形成的。1995年，73P彗星发生解体，分裂成3个部分。在持续的解体过程中，这3个部分又继续分解为8颗“迷你彗星”。当经过地球时，还可能再分出几颗来。这8颗迷你彗星的光临将为搞清73P彗星解体的原因提供机会。
73P彗星为何解体？一种观点认为，彗星在从太阳系寒冷边缘向靠近太阳方向运动的过程中热量不断聚集，由此产生的压力导致其解体，这就像是一个冰块掉到了热汤里。另一种观点认为，彗星是在撞上某种星际物体后才散架的。如果是这样，遥望迷你彗星时将会看见由撞击后的尘埃形成的流星雨。目前，科学界倾向于前一种假设。
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