| 2月3日是“世界癌症日”，世界卫生组织（WHO）在瑞士日内瓦发表的一份报告中估计，在所有癌症中，40%以上是可以预防的。但同时，烟草和肥胖等危险因素的显著增加正在造成癌症发病率和死亡率的上升，特别是在低收入和中等收入国家。由于全球化和城市化进程的加快，导致全球高脂、高糖、高盐加工食品和烟草制品的消费增多，而水果和蔬菜的消费减少，同时更多的人喜欢久坐而减少活动。由此造成癌症和其他慢性病的发病率增加。另外，其他已知的可预防的致癌危险因素包括，许多环境致癌物质以及由乙肝病毒和人类乳头状瘤病毒引起的感染。
癌症是全球主要死亡原因之一。WHO估计，2005年有760万人死于癌症，并且如果不采取行动，今后10年将有8400万人因此死亡。为此，WHO已提出一项全球目标，从2006年至2015年每年将慢性病死亡率降低2%，如果实现这一目标，今后10年内有望减少因癌症造成的800多万人死亡。
但在所有癌症死者中，70%以上生活在低收入和中等收入国家，那里可用于预防、诊断和治疗癌症的资源有限或不存在。每年仅烟草使用造成约150万癌症死亡病例。“我们必须首先处理发达国家和发展中国家在癌症预防、治疗和护理方面的巨大不平等现象”，非传染病和精神卫生助理总干事Catherine Le Galès-Camus博士说，“尽管我们知道在及早发现和根据最佳证据治疗时，许多病例是可以避免或可以治愈的，但不幸的是对许多人而言，发现肿瘤太晚并且不能获得适当治疗”。
WHO正在采取重要措施以预防癌症和其他慢性病，其中《烟草控制框架公约》是朝着减少癌症主要可预防的因素即烟草使用这一目标迈出的重要一步。迄今为止，多个国家已批准该条约。为及早发现、治疗和护理癌症患者，WHO的国际癌症研究机构正在为搞清癌症原因和癌症形成机制以及制定癌症及早发现战略提供科学证据。WHO提倡对所有主要慢性病的预防、治疗和护理采取综合疗法。将癌症预防、诊断、管理，与心脏病、中风、糖尿病和其他慢性病的预防、诊断、管理相结合，因为吸烟、不健康饮食和缺乏身体活动是造成这些疾病的共同危险因素。
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