北京时间９日１１时３３分欧洲空间局的首次“金星快车”飞船成功发射，开始了对金星这颗最神秘行星的探测征途。中科院紫金山天文台研究员、行星天文学家王思潮认为，对金星的探测有助于避免地球变成气候灾难星球，同时，在未来有可能将地狱式的金星改造成第二座人类家园。

　　据王思潮介绍，现在的金星表面奇热，温度高达４００多摄氏度，大气压力是地球表面的９０倍，平常人们徒手潜水至两三米深时，就会感到难受，而金星表面的气压却相当于９００米的海洋深处。金星还被厚厚的和有害的硫酸云雾所笼罩。就这样，今日的金星完全是个水深火热、暗无天日的“地狱”。

　　不过，金星在历史上可能与地球一样，有过浩瀚的海洋，但今天已荡然无存，为什么金星会遭此浩劫呢？行星天文学家推测，肇事者可能是早期金星大气中的二氧化碳，这种气体的作用是相当于我们温室大棚上的那层薄膜，阳光可以透进来，热量却散发不出去，就像我国古代“张羽煮海”神话那样，金星的海洋被温室效应所“蒸煮”，而从海洋中跑出来的二氧化碳气体又使温室效应愈演愈烈，最后大海终被“煮干”，金星就身不由己地步入深渊。

　　其实地球上二氧化碳物质总量并不比金星少，早期地球大气中也可能由二氧化碳气体唱主角，为什么金星地球这对双胞胎星球几乎是相同的起点，今日却有天壤之别呢？对此，这次金星快车宇宙飞船携带７种先进探测仪器，欧洲空间局希望这次空间探测能帮助揭开这个全世界关注的不解之谜。

　　现在地球大气中的二氧化碳已很少，绝大部分二氧化碳物质被禁锢在碳酸盐中，这就维系了我们青山绿水的地球家园。如果人类不珍惜天堂般的环境，继续大量排放温室气体，地球会不会步金星后尘，加速滑进气候灾难星球之列，这是科学家正在研究的重大课题。

　　２１世纪世界多数科学家把关注的主要焦点放在火星上，是因为火星与金星相比，今天环境要好得多。不过王思潮认为，火星直径比金星小，质量更小得多，火星的引力难以留住较厚的大气，将火星改造成人类第二家园的难度还很大。而金星的直径、质量、引力与地球相似，一旦人类科技发展到能找出使金星恶劣环境倒转的方法，金星更有希望在新千年中改造成人类的第二家园。