宇宙充满提供新生命的“种子”

　　美国宇航局埃姆斯研究中心的天体生物学家小组公布了一项以“斯皮策”红外线太空望远镜观测为基础的研究结果，研究指出，没有有机氮化合物就不能在地球上出现生命，而有机氮化合物在宇宙中到处可遇见，并且相当丰富。

　　这里指的化合物是多环芳香烃，根据“斯皮策”获得的数据，多环芳香烃在我们银河系的每一个角落中确实很丰富。原先已经叙述过在宇宙中发现这类化合物，并且是在远离我们地球的地方发现这些物质，显然它们是在宇宙早期合成的，因此宇宙中某个地方的生命（不仅仅是在我们的银河系中）可能是非常古老。

　　但是新发现令人更加感兴趣的是，美国宇航局科学家查明，在绝大多数这些多环芳香烃在其结构中带有氮，即它们是氮杂环结构。含氮有机分子不仅是一种生命基础，而是一种主要生命基础，它们在整个化学生命过程中起着重要作用，其中包括光合作用。

　　有意思的是，这些化合物经常能在古老的、正在死亡的恒星周围遇见，即使这样的恒星死亡了，它们也能向周围提供新生命的“种子”。