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14日可欣赏土星“过”鬼星团美景
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| 新华社 2005-09-12 |
14日凌晨,九大行星之一的土星将经过鬼星团,从而形成一次行星与星团近距离接触的有趣天象。如果天气晴朗,我国公众将有幸观赏到土星“访问”鬼星团时“擦肩而过”的美丽画面。
据天津市天文学会理事赵之珩介绍,14日3时左右,如果天气晴朗,人们朝东方望去,将会看到金黄色的土星渐渐从地平线升起,挂在微明的天空中。此时,在土星的左上方不远处有一个隐隐约约的星团,肉眼看起来像一团星星,又像一团雾气,发射出青白色的光芒,有如鬼火,我国古代称它为“积尸气”(今称“鬼星团”),说它:“如云非云,如星非星,见气而已。”因为它看起来模糊不清,古人把它想像成地狱的入口,人死后的灵魂就从这进去。西方人看它如一窝蜜蜂,称它为“蜂巢星团”。
1610年意大利天文学家伽利略用望远镜观看,发现它是一个由36颗恒星组成的星团。在法国天文学家梅西叶编的星团星云表中它排第44,因此又称为M44疏散星团。现在知道,它是由500多颗恒星组成的疏散星团,距离为520光年。
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