|
天文学家观测到带有两个卫星的小行星
|
|
|
| Msnbc新闻 2005-08-12 |
天文学家发现一个已被发现了一百多年的小行星(87 Sylvia)带有两颗较小的卫星。这是人类至今为止首次发现三元小行星。
主小行星名为西尔维亚(Sylvia)是目前环绕太阳旋转，位与火星与木星之间小行星带中已知体积最大的小行星之一，形状类似土豆，直径为175英里（280公里）长度为235英里（380公里）。 1866年,人类首次发现这颗小行星。
小行星带有卫星是正常现象
目前有大约60颗已知小行星带有一颗卫星。1993年天文学家们发现了第一对小行星，当时伽利略号探测器发现了艾达小行星（Ida）的卫星达克载(Dactyl)。有些小行星的卫星较小，而有的则大小与小行星相当。
“87西尔维亚”小行星是以古罗马神话中罗马建国者母亲的名字命名。所以现在它的两个小行星则以古罗马神话中的建国者罗穆卢斯（Romulus）和瑞摩斯（Remus）命名。
罗穆卢斯的直径约为11.3英里（18公里），每环绕主小行星一周耗时87.6小时。瑞摩斯，也就是刚发现的卫星，直径大约为4.4英里（7公里），每环绕主小行星一周耗时33小时。而西尔维亚小行星自转一周只需要5小时11分钟。天文学家表示，这样的三元小行星结构很可能是由于撞击才形成的。
“科学家们很久以来一直在寻找“多小行星系”，由于小行星带中的二元小行星系常常可以见到，而科学家们预测它们的形成是出现在分裂与重新吸积之后，这表明进行轨道运动体积较大的小行星可能是残余的碎片。” 美国加利福尼亚州伯克利市加州大学的研究者Franck Marchis称, 他带领的研究小组发现了第二颗卫星。
新发现的小行星卫星的具体报告被发布在8月11日一期的《自然》杂志上。
还有更多发现？
Marchis表示，可能还有更多更小的卫星天文学家们没有探测到，直径在3英里（5公里）左右的卫星可能存在两个已知卫星的中间，而更大些的卫星则有可能在瑞摩斯的轨道内飞行。
西尔维亚小行星的观测报告本身就进一步肯定了撞击推测。由于这颗行星较低的密度和已知的体积，天文学家们通过计算得出，它一定是一大堆碎片，而不是实心的岩石。
“这颗行星60%的体积很可能是空的，”巴黎天体观测中心的一位研究者Daniel Hestroffer表示，他是该研究报告的作者之一。
科学家们认为小行星卫星是进入小行星轨道的撞击残骸，而不是再次撞击西尔维亚小行星的结果。
Marchis表示，天文学家根据目前掌握的资料预计大约有6%的小行星带有卫星，现在就估计其中有多少拥有多个卫星还为时尚早。
天文学家们利用智利的欧洲南方天文望远镜发现了西尔维亚小行星的第二颗卫星。
|
| |
|
|
|
 |
相关内容 |
|
|
|
|
|
收藏本站
