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我科学家细解“炮轰”彗星三大谜点
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| 责编:popul 新华社 2005-07-18 |
“炮轰”彗星已经过去10多天了，新的撞击环形山有多大？彗核表面的大量尘埃物质来自于何方？神秘白色斑状物究竟为何物？就这些问题，中科院紫金山天文台王思潮研究员提出了自己的3点推测。
美国宇航局科学家不久前公布了碰撞后坦普尔一号彗星的新图像，发现撞击后的溅射物高速向外喷射，速度高达5公里／秒，其中有大量的十分细小的粉状物质。他们现在推测该彗星的彗核有大量的细小粉状物质覆盖，而以往的观点认为彗星表面是一个冰封的世界。
由于大量的粉状物质喷出，使坦普尔一号彗星的彗核被密集的粉层包围，这影响对新的冲击环形山的清晰观测。但美国科学家估计这次撞击形成的新环形山的直径为200米－250米。至于彗核表面撞击前所发现的神秘白色斑状物，至今还是一个谜。
就环形山的大小、粉状物的来源和神秘斑状物，王思潮研究员提出了自己的分析意见。他介绍，这次观测到的撞击效应有几个特点：一是撞击时出现了强光；二是溅射物质喷射速度很高；三是碰撞时发出强烈的紫外射线，说明碰撞温度在2000摄氏度以上；四是该彗星在被撞后，总的亮度增亮比预期的要小。据此，他推测这次碰撞是中等规模，估计撞击后新形成的环形山的直径可能小于100米。
对彗核表面大量粉状物质的来源，王思潮推测有两种可能：一种可能是彗核在太阳系空间绕日公转的漫长岁月中，受到大大小小流星体的强烈碰撞而升温，接近表面的冰物质迅速变成气体，夹带着尘埃向外喷射，其中有一部分细小尘埃受彗核的引力作用，又降落到彗核表面，“日积月累”，表面就覆盖了一层细小的尘埃物质。另一种可能是通过静电作用，彗核在太阳系空间运动时，像吸尘器一样吸附路途中的尘埃。王思潮认为，第一种来源的可能性更大。
至于神秘斑状物，从公布的图像看，这种物质表面光滑，反光能力强。王思潮分析这些白色斑状物可能是升华温度较高的冰物质。因为如果升华温度较低，在太阳光的直照下，较短时间就会全部升华为气体，不复存在。而且这些冰物质暴露在彗核表面，时间并不很长，否则会被“日积月累”的尘埃物质所覆盖。
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