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英科学家称火山爆发可为地球降温数年
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| 责编:popul 自然 2005-07-13 |
来自英国开放大学（Open University）的地球物理学家Vincent Gauci和其同事们发现，火山爆发可以通过阻止甲烷生成菌产生甲烷来降低地球的温度。
很多年前，科学家们就已经知道火山爆发会降低地球温度，因为火山爆发时喷向空气中的粒子和化学物质能帮助云层将太阳光反射回去。
Gauci认为火山烟柱中的二氧化硫也会间接影响到地球的气候变化。随着酸雨降落到地面上的火山烟雾，可以作为沼泽地中某些细菌的饲料，一旦它们的生长速度超过甲烷生成菌，那么释放入大气中的甲烷数量就会减少。全球近一半的甲烷（比二氧化碳更严重的一种温室气体）来自于泥炭沼和稻田中的细菌。
Gauci的研究小组在苏格兰东北部的泥炭沼中添加入一种矿物硫酸钠，发现两年之后甲烷的释放量减少了40%。他们推算估计需要5到10年的时间，甲烷释放量才会恢复正常。该研究成果将发表在《地球物理研究快讯》上。
1783年，冰岛Laki火山爆发时产生了1.2亿多吨二氧化硫，这相当于西欧国家工业每年产生的二氧化硫量的十倍多。
剑桥大学火山学家Clive Oppenheimer指出，冰岛每隔几百年就会发生类似的事件，而且有些火山连续几十年来不断向外喷射硫。
Gauci认为火山硫对气候造成的影响可能比工业排放硫还要大，因为大部分的沼泽地都接近于火山，而不是工厂或发电厂。此外，科学家们还应该研究确定火山爆发到底能给地球降低多少热量。Gauci指出，在工业化之前，火山爆发是酸雨的唯一来源，这也造成了气候的快速变化。
他说：“在5000万年前，地球上广泛分布着沼泽地，释放出大量甲烷。在那个时候，大规模的火山爆发是气候变化的真正原因。”
一些科学家建议，用硫来对稻田进行施肥会减弱气候变化。Gauci正在试图对这一建议的必要性进行评估。他推测，工业和火山爆发释放的硫可能已经产生了足够的酸雨，使得细菌的这种影响力得到了最大化。
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