今年1月份，美国发射升空的“机器人地质学家”--两架半太阳能的火星探测机器人已经登上了火星表面，并在环形山上登陆。现在，这两个机器人已经开始向地球发送信号，告知科学家这个被认为是地球的姊妹行星的天体的组成结构。

　　火星探测机器人表面活动经理阿瑟-汤姆森在秘鲁接受路透社采访时表示，他们认为最乐观的估计是，如果登上火星表面被指定为最主要的计划，那么人类将可以在20-30年的时间内登上它。

　　名字分别为“精神(Spirit)”和“机会(Opportunity)”的机器人，已经在火星表面找到了证据，证明水曾经广泛存在于火星表面。科学家对此十分重视，认为这是有生命曾经存在--或者是仍然存在--的关键性证据。据观测，火星的表面是由岩石组成的；如果人站在火星表面，可以看到天空是红色的，而日落则是蓝色的。正在秘鲁参加一个国际会议的汤姆森表示，如果不能够找到水，向火星派遣航天员就基本上是不可能的了。因为如果航天员乘坐宇航飞船飞往火星，单程就需要11-12个月，按照目前的能力，飞船无法携带足够的饮用水，更不要说那些返航所需要的燃料了。

　　汤姆森表示，科学家已经在火星表面找到了一条运河，其规模之大足以令著名的火星大运河看起来非常小。在那里，水可能依然存在着。科学家认为，水可能会从运河的河床渗出来，然后向火星大气挥发掉，这个过程可能一直都在持续着。汤姆森指出，现在有3个人造卫星正围绕火星运动，并不断收集相关信息。如果真的能够找到水的话，在火星上找到生命的机会就增大了许多。

　　美国总统布什已经提出，要求在月球上建立永久性的人类活动基地，并在未来登上火星。美国航空航天局也已经制订了计划，其中之一就是在2009年向火星发射至少一个核动力机器人，这个计划被称为火星科学实验室计划。