WHO称，根据统计数字表明，全球每年因为自杀而死亡的人数近100万，这个数目是因为暴力而死亡人数的2倍；据估计，到2020年，全球因为意外而死亡的人数将超过150万人。因此，WHO呼吁全人类社会采取措施，阻止自杀悲剧的发生。“自杀是一个全球性的公共健康问题，”WHO非传播疾病和精神健康处处长助理卡瑟琳?卡穆斯称，“因此，我们需要采取紧急、有效的措施阻止不必要的死亡事件的发生。”

　　WHO目前正在瑞士日内瓦召开专家会议，商讨如何阻止自杀事件的发生。“最重要的事情是，我们要意识到自杀是可以阻止的，”国际自杀防止协会主席拉尔斯?梅尔伍姆称，“能够找到可以自杀的途径是自杀非常重要、非常危险、也是决定的因素。”

　　WHO称，在大多数欧洲国家，自杀死亡人数已经超过了每年因为交通事故而死亡的人数。在2001年，全球自杀死亡人数比因为谋杀死亡的50万和因为战争死亡的23万还要多。另据统计，每年由于伤害、住院治疗、肿瘤等因素而企图自杀的人数高达1000-2000万人。

　　WHO称，自杀率最高的地区为东欧，而自杀率最低的地区则是拉丁美洲、穆斯林国家、以及一些亚洲国家。不过，WHO警告称，从年龄上看，15-25岁之间的青少年的自杀率处于上升趋势。另外，除了中国的农村和印度部分地区外，男性的自杀成功率要比女性高。

　　梅尔伍姆称，人们自杀采用的最普遍的方法包括喝农药、使用刀枪等武器器械、以及过量吞服止痛药，切断这些途径是防止自杀的一个最为关键而又有效的方法。在这方面，其中的一个重大突破就是，医药公司开始用硬质泡沫塑料衬垫包装代替瓶包装，因为用瓶包装能够对试图自杀的人产生非常重要的影响作用；另外，自尊、自爱、增强社会沟通、人际交往能力也有助于防止自杀。