美国宇航员佩蒂特29日说，他和两名同事在国际空间站上长达161天的工作生活经历证明，人类能够胜任从地球到火星的长途星际旅行。
佩蒂特当天在美国宇航局华盛顿总部举行的吹风会上表达了以上观点。作为国际空间站第六长期考察组成员，佩蒂特和同胞鲍尔索克斯、俄罗斯宇航员布达林于2002年11月23日搭乘美国“奋进”号航天飞机升空进入空间站。
按计划，他们原本应该在今年3月随美国航天飞机返回地面。但2月1日“哥伦比亚”号解体坠毁事故后，美国所有航天飞机暂时停飞，佩蒂特等人的任期被迫延长近2个月，北京时间今年5月4日才乘坐俄罗斯“联盟”载人飞船返航。
佩蒂特认为，他们的这段经历与飞抵火星并在火星着陆之间有着不可思议的相似性。他说，“我们有5个半月时间处于弱重力环境下，这同单程的火星之旅所需时间几乎一样长。”
佩蒂特等在乘坐飞船降落地面时，曾意外偏离预定着陆点400多公里，搜索人员花了4个多小时才找到他们。但3名宇航员在无人帮助的情况下确保了飞船和自身的安全。佩蒂特说，这进一步证明，人类飞往火星和在火星上着陆没有任何体能上的障碍。
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