据科学家的最新研究成果表明，在全球各地导致破坏性干旱、暴风雨和洪水的罪魁祸首――厄尔尼诺气候现象的活动周期为200年。据悉，厄尔尼诺的发生频率大约在1200年前的中世纪达到高峰，并可能在22世纪再次达到高峰。

　　厄尔尼诺现象指的是太平洋水域反常变暖导致世界各地的季风和降雨模式出现异常。专家认为，秘鲁北部和厄瓜多尔南部的暴雨以及美国东北部的热浪都与之有关。

　　加利福尼亚斯坦福大学的克里斯托福?莫伊说，“厄尔尼诺有自己的活动周期，这个周期性的变化在过去1万年来对全球气候产生了重大影响。”莫伊在纽约读大学期间就发现，厄尔尼诺现象导致的气候活动的第一批连续记录可以追溯到数千年前。目前，这一研究成果的报告已经发表在《科学》杂志上。这些科学家对厄瓜多尔南部帕卡科查湖的沉积物进行研究后发现，北美和南美的气候发生过剧烈变化。莫伊说，“大约每过2000年，我们就会看到厄尔尼诺的明显活动。厄尔尼诺是现代气候体系里的重要部分。我们的研究表明，它也是7000年前地球气候体系里的重要部分。”气象专家预言，目前这股不太剧烈的厄尔尼诺可能致使冬天延长，增加美国南部的暴风雨，并使中西部地区比较干旱。但是，美国国家海洋和大气管理局的专家表示，这次的厄尔尼诺现象将比1997至1998年的弱一些；那一次的厄尔尼诺导致成千上万人死亡，并造成世界直接经济损失达数十亿美元。