通过分析2700多米深的海底沉积物遗留下来的“蛛丝马迹”，科学家发现，570万年前中国南海南部“营养丰富”，海洋浮游生物生长十分繁盛，这一发现首次为中国南海南部也发生过“生物勃发事件”的推断提供了科学证据。
20世纪七十年代末以来，科学家通过对印度洋和太平洋进行深海钻探和大洋钻探研究，发现在距今大约350－900万年前的中新世晚期至上新世早期，印度洋和太平洋低纬度海区的海洋浮游生物异常旺盛，生物生产力明显高于其它年代，这一现象被称为“生物勃发事件”。
1999年，在中国南海南部海域进行的国际大洋钻探计划184航次中，科学家从南海南部2722米深的海底，钻取出了463块沉积物的样品。通过对这些沉积物的化学成分进行分析，发现其中浮游钙质生物和浮游硅质生物的含量，在距今约570万年前的晚中新世时期特别丰富，同时每平方厘米单位时间内的堆积量也很高。
独特而优越的地理环境，使中国南海南部目前已成为国际古海洋学研究的热点地区之一。有关专家认为，“生物勃发事件”的证实，进一步推动了中国南海南部在全球气候变化中的作用的研究进展。
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