| 大脑不是我们原来想象的那个样子 |
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| 科技文摘报 科技文摘报 2002-07-04 |
研究人类认知过程与大脑的关系首次成为可能，科学家已开始逐渐理解大脑的数百万个神经元，如何通过相互作用控制着人类认知行为的产生，并帮助人类根据环境而制定下一步的行动目标。
记忆是如何形成的，这成为长久困扰科学界的谜。由麻省理工学院瓦格勒教授领导的一个小组率先借助先进的脑成像技术，"拍摄"下了在记忆形成、存储和删除过程中大脑相关部位的活动方式。美国霍华德?休斯医学研究所科学家在会上公布的最新成果则更进一步，他们利用脑成像技术不仅发现了造成老年人记忆困难的认知机制，还通过研究首次揭示了老年人大脑的左前皮层中存在大量未充分开发的认知资源，这些资源不仅没有因为衰老而受损，而且还有可能用来部分恢复因年老而造成的记忆障碍。初步研究结果表明，睡眠可能对长期记忆的形成起到一定作用。
人之所以成为人，一个重要的特征是有意识。但意识一直被认为不可研究。在本次年会"意识生物学"专题研讨会上，科学家们说他们现在不仅可利用科学方法来研究意识，而且还在探讨意识形成的生物学基础。一项重要发现表明，人的行为很多时候是在无意识的情况下产生的。
在大脑如何控制人通过视觉识别物体、以及大脑与语言和思维之间的关系上，科学家们也有重要发现。美国麻省理工学院神经学家希勒在会上宣布，他和同事经过研究发现，在大脑中存在着两套信号处理系统，它们之间的相互作用，控制了眼睛能做连贯的扫视运动。
近来的一些其他新成果对语言的产生、语言的理解能力和大脑特定区域之间的关系作了修正。例如，大脑成像分析显示，以前一些据认为与语言功能无关的大脑结构，可能在人的语言能力中起到作用。
事实上，以探索人脑奥秘、攻克疾病和开发人工智能技术为目的的脑科学研究近10年来在欧洲、美国和日本得到了相当重视，这些国家和区域制定了脑科学研究的长远计划，并将21世纪定为"脑科学时代"。科学家在脑科学这块未知领域的探索正在取得新的进展，脑科学研究在新世纪酝酿着突破。
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