| IBM转身缘何弃“盘” |
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| eweek 中关村在线 2002-06-15 |
卖掉硬盘部门，换来20来亿美金，再抽出一笔赔给5000名被裁员工。这就是IBM在2002年6月4日给外界所看到的一切。日立和IBM公司对外宣布：双方将成立一个硬盘业务的新公司，日立将斥资20.5亿美元，以购买IBM硬盘驱动器相关资产中的绝大部分，IBM则把包括硬盘驱动业务相关的知识产权转让给双方成立的新公司，IBM公司原硬盘部门的18000名员工也会顺延转入新公司。IBM还表示，出售硬盘驱动器部门获得的收益将用以支付裁员和其他机构重组活动所需的费用。此前截止6月初，IBM在全球范围内的裁员总数已经超过了5000人。
IBM改革“转身”启动
丢弃具有46年历史的硬盘业务，显然是2002年IBM公司改革历程中的重大举措，这也是“新官”帕尔米萨诺（Sam Palmisano）的一把“火”。这位强有力的CEO上任刚刚三个月。一直以来，IBM这一巨型的IT战车几乎加入了产业内每个业务环节的厮杀，而事实上，任何一个企业都不可能做一个“全能冠军”。
IBM在硬盘业务上再也不能拿冠军了，IBM2001年的销售收入为860亿美元，而利润也达到了77亿美元，仅次于微软，但硬盘业务部门则是亏损的。这成为了外界猜测甩掉硬盘的一个理由，帕尔米萨诺曾在5月15日公司的分析师大会上就明确表示过，包括个人电脑和硬盘驱动器在内等业务就是公司已确定了的最近几年来发展受到阻碍的业务。他认为，鉴于未来一段时间高技术市场支出前景仍然不明朗，IBM作为全球最大的计算机制造商有必要压缩成本。当时帕尔米萨诺作出的承诺是，IBM在2003年年底之前降低10亿到20亿美元的成本。
降低成本，减少阻碍。为此，IBM正在调整核心业务方向，外界明显能感觉它在改革，他在抉择，以刨除非利害性部门。全球最大的BIOS软件厂商凤凰科技 (Phoenix Technologies)的亚太区总裁文振邦先生在一个月前曾对记者透露，IBM的BIOS业务也是由凤凰科技代工的。众所周知，BIOS是PC机主板上极细微的一块软件组成部分，术业有专攻，一般的PC或主板厂商基本都把这些业务交给象凤凰科技这样的专业厂商来定制，比如华硕等。而在此前，IBM的BIOS却都是由自己来生产研制的，相对大批量的专业生产商而言，IBM显然不能占有成本优势。对于业务内容庞杂的IBM巨人来说， BIOS业务不过是其中典型的代表之一，卖掉硬盘只是把这一切更明显化而已。
另外，从年初开始，IBM就一直裁员不断，除了到目前已裁减的5000人以外，外界传闻IBM今年裁员的人数可能过万。短期而言，对正在大改革、需要花大钱的IBM来说，20亿的进帐确实可解燃眉之急。
看好方向 再卖鸡肋
值得玩味的是，IBM刚宣布出卖硬盘业务给日立的同时，IBM公司近期还对外公布了一种称作“iBoot”的新型存储技术，该技术可使PC和服务器通过网络来使用远程磁盘驱动器作为主要数据存储器，IBM称此存储技术可取代原来依靠内部磁盘驱动器存储数据的方式。这里可以看得出，不管硬盘业务是否被出卖，IBM的存储战略考虑也是迟早要抛弃硬盘这块“鸡肋”的。
IBM真的要大力投入“iBoot”新存储技术而彻底甩掉老产品吗？答案在两家公司合作条款中：“日立最初将持有新公司70%的股份，之后逐年递增，并在三年之后拥有合资公司的全部份额。” IBM果断甩了硬盘。翻开计算机历史，1956年，IBM发明了全球第一台硬盘，从存储技术发展的角度来看，谁也不会相信IBM放弃硬盘业务的目的是仅仅为了应急筹款的。不过，事实已经表明，三年之后的IBM将彻底失去硬盘业务。
但这并不意味着IBM有一点点放松存储战略的构思，和大力研究“iBoot”新存储技术一样，IBM放弃的存储产品仅是硬盘而已。IBM一直在告诉外界：存储是IBM公司的核心业务。有意思的是，在IBM公司网站的“产品和服务”图谱上，硬盘作为一种存储设备，并未放在“存储技术”一栏里，与网络化存储、磁盘、磁带、LTO等产品明显地分成了两个部分。硬盘产品业务像是一个另类，IBM所以剔除了它。
2002年第一财季IBM公司包括半导体和硬盘业务在内的的技术集团的亏损已达2亿美元。在业务上，硬盘长期处于亏损而不见反弹的状况显然不能让人满意。此时，生产第一块硬盘的IBM放弃硬盘业务，可谓爱恨交加，但IBM还是狠下了决心。IBM公司具有诱惑力的表示是，可脱离硬盘实现远程网络存储的iBoot技术并不会比增加一块以太网卡贵多少，因此随着计算机网络性能的改进和网络附加存储的提高，iBoot技术将会超越研究阶段而看到应用前景。所以，由此留下的悬念是，在IBM决定彻底放弃硬盘时，“iBoot”存储新技术究竟奠定了多大的信心。
与“THE NEXT BIG THING”有关？
三天后，6月7日下午的IBM中国公司，一间会议室内的幻灯片上停留着一行字“The Next Big Thing”，IBM中国研究及开发部总经理王玮博士说：“网格技术就是IBM的下一件大事”。
紧接着，幻灯片上标记着“CPU、存储、OS、应用程序”的那个机箱突然被替换成了地球的图案。王玮博士的意思是，未来每个联网的终端用户都将可以在全球的网络中共享计算能力、数据、存储、应用程序，一些中小型的企业在IT应用时，将不再需要采购服务器、昂贵的OS及应用程序等，需要IT服务时，用户唯一所需做的事就是把导线接上网络端口。这一切跟现在使用电力一样，用户再也不需采购烦多的硬件设备、不必日常维护，普通的公司甚至更不必招聘专业IT人员了。诸如计算能力、应用软件、数据等都能接上网获取到，当然这一切建立在足够带宽的网络环境上。
IBM想通过网格技术实现上述未来社会的梦想。王玮博士称，将来IBM所有的产品也是基于实现网格理念的，由于网格技术是建立在异构网络之上的，所以它属于完全地开放式系统。基于此，网格标准支持IBM产品外，同样支持非IBM公司的产品。在网格的未来，eLISA（电子蜥蜴）才是IBM的核心。“与人脑相比，电脑发展到现在差不多相当于蜥蜴的水平。” 王玮博士解释了IBM力推的eLISA计划的来意。“电子蜥蜴”计划的核心实质是涵盖IBM所有的服务，体现IBM的IT服务能力。
从IBM第一次提出电子商务（e-Busness）概念之后，IBM公司便踏上了由“硬（件）”转“软（件）”的征途，历史上没有哪一天象现在，IBM这么在乎“服务”这个词汇。网格给了IBM一个契机，以“网”住未来所有的“解决方案”从而实现做一个整体解决方案提供商的角色。从这点来看，谁会怀疑IBM这个巨人此时放弃硬盘的理由？
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