| 破解古埃及木乃伊防腐剂秘方(图) |
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| 周道奇 译自《乌克兰新闻网》 2001-10-29 |
从事古埃及墓葬文化研究的考古学家几百年来一直力图揭开涂防腐剂秘方之谜，根据多数研究结果，古埃及人是利用植物和动物不同部分萃取液的复杂混合液作为涂抹尸体的防腐剂。现在已确定出这种混合液的13种成分，其中包括埃及当地盛产的一种泡碱，以及柏树油、樟脑油、棕榈油、没药、松脂、树胶、蜂蜡、动物油脂和香液等。显然，古埃及人已经认识到，植物和动物油脂中所含有的不饱和脂肪酸可以大大减缓尸体的腐化，就像西方画家认识到油画可以保存数千年一样。但是研究工作仍未结束，因为确定其成分固然重要，而更重要的是确定这些成分之间的关系。特别是这一问题的解决，能使医生获知这种混合液何以具有惊人的抗菌性能。
正如英国布里斯托尔大学科学家理查德?埃韦尔舍达和斯蒂芬?巴克利所指出的，在木乃伊处理的整个过程中广泛使用的各种植物油起着关键作用，而且处理过程各不相同：较经济的方法是采用混合液主要成分进行防腐处理，较昂贵的方法是采用增加所需性能的混合液进行防腐处理。科学家解释说，涂在尸体上含有动植物油的混合液会很快干化，但它们的分子会互相聚合，渐渐形成一张紧密的防护膜，可以将尸体和尸体外裹的衣服与空气完全隔离，从而避免细菌的侵袭和空气的氧化。
值得一提的是，原先科学家在研究木乃伊时通常需要直接接触，有时不得不损坏木乃伊，随着科技的进步，尤其是DNA、X射线、超声波、三维扫描和化学分析等技术的普及，科学家已可以不损坏木乃伊的物理状态对其进行仔细研究。最近这次研究中，科学家只是从木乃伊身上取出不到0.1毫克的样本，便对古埃及人防腐混合液成分有了新的发现。
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