13厘米长的壁虎跨越了百万年的进化历程

网易探索4月24日讯，意大利科学家1971年在克罗地亚的小岛上放生了5对壁虎，30年后，科学家惊讶地发现，这些爬行动物完成了其它生物需要上百万年才能实现的基因变异。

在短短的几十年间，这些只有13厘米长的小家伙已经演化出全新的消化系统、更大的脑袋和更具攻击性的撕咬。1971年，科学家将5对成年意大利壁虎带到这个名为马库鲁的亚得里亚海小岛，现在其种群规模已达5000只以上，而且基因检验证明，它们就是那五对壁虎的后代。

在壁虎被引入到小岛后不久，克罗地亚便陷入连年炮火，实验因此中断。2004年，小岛重新对实验人员开放，这样，也才有了今日的惊天大发现。“我们一开始都不知道自己还能不能找到那些小家伙，也不知道引种是否成功。”实验设计者伊斯奇科教授告诉记者。

最后他们找到了——令人刮目相看的小壁虎们。

引进的壁虎消灭了岛上原有的蜥蜴物种。在肉食性消化系统的基础之上，它们演化出全新的草食性消化系统，如帮助纤维消化的盲肠瓣，以此适应岛上茂盛的植物环境。同时，这些壁虎的脑袋变得更大，撕咬也更加凶悍。而环境的变化也使得壁虎快速繁衍，并丧失了部分领土防御行为。

总而言之，这些壁虎在其生命周期的30世代之内，完成了其它生物上百万年才能完成的进化过程。

最终将引发争议的，可能是对这一现象的解释。达尔文的进化论再一次被推上风口浪尖。究竟是基因突变还是适者生存，每个人都有不同的看法。蒙特利尔大学的亨德利教授对记者说：“这也许是进化的一种，也许不是。我们唯一可以肯定地是，这些壁虎发生了前所未有的巨变。下一步要讨论的，是这样的巨变究竟有怎样基因基础。”