近年来,地外生命痕迹相继发现。最近,美国天文学家弗兰克·德雷克在接受英国媒体采访时宣称,地球人在未来20年内将与外星人取得联系。要联系外星人,首先遇到的无疑是用什么语言作为交际工具的问题。这一问题一直以来就是人们热议的话题,也是科学家们研究的重要课题。日前,在美国加州波托拉市举行的“星际通讯与语言创造”国际研讨会,得到美国宇航局(NASA)和行星协会(PS)的赞助。会上绝大多数科学家认为,数学语言、图像语言、音乐语言都可以作为与外星人交流的工具。

　　数学语言?

　　早在17世纪初,意大利哲学家和天文学家伽利略就认为,数学语言是解读宇宙语言的钥匙。当代美国天文学家卡尔·萨根深信,宇宙中的技术文明无论差异多大,都有一种共同的语言———数学语言。中国数学家和语言学家周海中在论文《宇宙语言:设计、发送与监听》中指出,数学语言具有明确性、单义性、紧凑性、普遍性、抽象性、逻辑性等优点,是星际交流的理想工具。

　　荷兰数学家和天文学家汉斯·弗罗登塞尔则精心设计了一种以数学为基础的宇宙语(Lincos),靠发射不同波长的无线电波来表示不同的意思。例如,可以用短的无线电波信号代表数字,长的无线电波信号代表加减符号,利用它们之间的不同组合来表示不同的含义。1999年和2003年,加拿大天文学家伊万·达蒂尔和史蒂芬·杜马斯分别将载有他们自行设计的数学语言信息发送到太空。

　　然而,印度哲学家和物理学家森达·萨勒凯却认为,外星人的数学也许与地球人的数学存在很大程度上的差异,相同的算术基础并不一定衍生出相同或相识的高级数学。因此,他怀疑用数学语言与外星人交流的做法是否可行。

　　图像语言?

　　一些科学家认为可以用图像语言作为星际交流的共同语言。图像语言是利用数字二元论(即0与1)作为代码,把一幅图像分割成许许多多的小方格(即分成许多像素),颜色较浅的方格用“0”表示,颜色较深的用“1”表示,这样就把一幅图像变成了数字信号,用无线电波发射出去。当外星人接到这个信号后,用白色方块代替信号“0”,用黑色方块代替信号“1”,就可以把电报内容转变为图像,根据图像就可以知道电报的含义。

　　1974年11月16日,德雷克等人利用全球最大的阿雷西博射电望远镜(直径达305米),将他们自行设计的图像语言信息发往距地球24000光年的武仙座球状星团M13,该星团约有100万颗像太阳那样的恒星。这份“电讯”由1679个二进制码0和1组成,其内容包括化学分子的原子数量、地球人的体形、太阳系的构成。据悉,今年6月12日,英国科学家将利用欧洲非相干散射协会(EISCAT)设在挪威的射电望远镜,把著名零食生产商“多力多滋”的产品广告用图像语言的形式发送到围绕大熊星座中47UMa恒星旋转的一颗行星,该行星距离地球42.4光年。

　　不过,美国人类学家本·芬利和历史学家杰瑞·本特利认为,当涉及到文化层面时,图像语言就显得无能为力；设想一下,我们如何能够用简单的二进制来表达“后现代”或“亚文化”这些命题呢?

　　音乐语言?

　　另一些科学家认为,音乐语言也可作为星际交流的共同语言。2001年3月,科学家利用乌克兰叶夫帕托里亚天文台的射电望远镜,将由捷尔缅电子琴高手演奏的经典音乐作品发往47Uma恒星。今年2月4日,美国宇航局通过西班牙马德里的巨型天线,向距离地球431光年的北极星发送英国甲壳虫乐队的名曲《穿越宇宙》。

　　不过,用音乐语言与外星人交流的做法却引发非议,一些科学家认为,地球人觉得悦耳动听的音乐对外星人来说可能是刺耳难听的噪音,从而激怒它们。英国天文学家和物理学家巴利·琼斯就称,这种做法有可能会使地球陷入遭受不友好外星人攻击的危险之中。尽管用什么语言与外星人交流还存在着一些争议,但至少,科学家们在一个问题上达成了共识,那就是,数学语言、图像语言和音乐语言都是星际交流中最经济的工具。