谈到中国古代文明, 人们总是不忘提起黄河和长江, 认为这两大河流孕育了中国五千年的悠久文化, 养育了在两岸繁衍生息的华夏子孙。也许你不知道, 长江和黄河之外, 还有第三条河流在2000 多年的悠悠岁月中, 掌握着中国历代王朝的兴衰命运, 直接影响着历史的走向。这不是大自然刀劈斧凿开辟的河流, 而是靠中国人的双手挖掘出来的一条运河——京杭大运河。
京杭大运河全长1794 千米, 是世界上最长的一条人工运河, 是苏伊士运河的16 倍, 巴拿马运河的33 倍, 纵贯南北, 是我国一条重要的南北水上干线。它北起北京, 南至杭州, 经过北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市, 沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。在历史上, 它成了很多王朝的生死命脉。
“ 暴君” 蒙受的不白之冤
京杭大运河开凿历史久远, 为这条运河挖第一锹土的人我们很熟悉, 就是春秋时期跟卧薪尝胆的勾践做对的那个吴王夫差。当时吴国战胜楚国、越国以后, 夫差雄心勃勃, 企图北上中原争做霸主,便开凿了一条运河, 它南起扬州以南的长江, 北至淮安以北的淮河, 称为邗沟。这条运河为吴国运兵北上打败齐国帮了大忙, 后来成为了京杭大运河的重要组成部分, 一直沿用至今。
真正使大运河连通长江和黄河两大流域的是历史上著名的暴君, 隋炀帝杨广。从史书的记载来看,这个人充满了浪漫主义情趣。他痴迷于江南的秀丽风景, 同时也喜爱江南的奇花异石和美女, 可是他住在洛阳,怎么办呢? 于是他一声令下, 几百万民工手起锄落, 挖出这么一条专供旅游的运河。然后隋炀帝就乘坐装修异常豪华, 足有四层的大龙船, 后面跟着三宫六院和文武百官的上万条船, 乐颠颠地到江南去赏琼花了。
成千上万的民工惨死在运河工地上, 无数的金银珠宝和珍馐美味被隋炀帝的豪华旅游所糟蹋。隋炀帝因此蒙上了千古骂名。然而隋炀帝动用几百万人挖一条河就是为了去江南玩一趟吗? 其实在这个所谓“ 暴君” 的眼里, 开凿运河是为了将江南的粮食和人力物力运到北方, 保卫边疆。
用一条运河保卫边疆? 是的。在隋炀帝的诸多罪状中, 除了开凿运河, 还有一点就是好大喜功, 他曾动用国力三次征讨高丽。战争使隋帝国元气大伤, 为什么隋炀帝还要连续三次去讨伐这个邻国, 甚至不惜开凿一条运河? 隋炀帝实在有自己的苦衷。
如果看看挂在隋炀帝房中的地图, 你会发现, 在隋帝国的北面有两支强大的力量: 西北是突厥, 东北则是高丽。虽然当时隋帝国的实力非常强大, 无论是突厥还是高丽都无法单独对隋帝国构成威胁。可是, 根据隋炀帝的情报, 这两个心怀鬼胎的敌人却有联手对付自己的可能。如果突厥和高丽合起伙来大举入侵, 隋炀帝就会陷入两线作战的境地, 双拳难敌四手, 辉煌的隋帝国就岌岌可危了。于是, 隋炀帝决定先动手, 截断突厥和高丽的联系, 然后攻打高丽。
就一场两大强国之间的战争而言, 隋炀帝必须想方设法把足够多的人马和粮食运到战场上, 所以修建一条南北交通大动脉就是重中之重, 大运河就是在这种思路下开工的。
随着大运河的全线贯通, 政府从淮南、江南、岭南等地所征调的部队及战争物资, 就通过运河源源不断地输送到北方前线。在运河上运输船队绵延不断上千里, 装满了军粮、刀箭、铠甲和攻城用具。后来隋炀帝在高丽城外久攻不下, 国内发生叛乱, 不得不匆忙撤军, 丢在高丽国境内的军械物资堆积得像小山一样。可见大运河为这场战争提供了多么重大的运力支持。只可惜, 隋炀帝视为心腹大患的高丽还没攻打下来, 隋王朝就被国内的叛乱所颠覆。
大运河没能完成隋炀帝赋予的第一个使命, 但是在后来的历史上, 它却屡屡成为给历代王朝补血的大动脉。
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