在神话小说《西游记》中，孙悟空可谓神通广大、无所不能，尤其他那能随时呼风唤雨的本领更让人神往。不过，在现代社会，呼风唤雨已不再是个神话。1946年，美国科学家文森特?谢弗尔创造了人工降雨的奇迹，从此人工降雨技术就在全世界推广开了。

　　从梦想呼风唤雨到实现耕云播雨，人类经历了一段漫长的历史时期，并为此付出了艰辛的代价。

　　1890年，美国国会曾经拨款1万美元，利用火炮、火箭和气球，在云中进行爆炸摧云造雨的实验。

　　1918年，法国科学家们把装满致冷物质――液态气体的炮弹发射到空中，进行爆炸造雨的试验。

　　1921年和1924年，美国恰菲教授先后两次用飞机向云层播撒带电沙粒，试图促使云层碰撞而降雨。

　　然而，这些林林总总的人工造雨试验，最终都以失败而告终。

　　那么，美国的谢弗尔是怎样创造出人工降雨的奇迹呢?说起来，他的这项发明还带有一定的偶然性呢。

　　第二次世界大战期间，飞机被大量运用在战场上。然而，当飞机进入高空遇到冷空气时，机翼上常常会出现结冰现象。因此，当时美国纽约州通用电气公司聘请著名科学家欧文?兰米尔博士研究解决这个问题。

　　年轻的谢弗尔作为助手，随同兰米尔博士来到大雪纷飞的新罕布什尔山区做实验。在这里，他们惊奇地发现，周围云层的温度虽然经常低于冰点，但云中的水分却不结冰，也未形成雨或雪。这个现象引起了谢弗尔浓厚的兴趣。

　　当时，人们对雨雪形成的根本原因并不清楚。谢弗尔对兰米尔博士说：“兰米尔先生，如果我们弄清楚雨雪形成的原因和条件，那么不就可以进行人工造雨了吗?”

　　兰米尔博士很感兴趣地看了看助手，说：“不错。但到现在为止，人类还不明白雨雪形成的真正原因。不过，最近有一种观点，认为水滴是凝聚在灰尘或其他物质的细小颗粒周围的，没有这细小的内核，水滴就无法形成。”

　　“那么，这种观点有没有得到实验证明?”

　　“有人做了试验，但并没有定论，因为实验结果有时下雨，而有时又不下雨。”

　　二战结束后，谢弗尔决心把雨雪形成的原因弄清楚。他用一部能够制造类似云中冷湿气体的机器进行了试验，并且往里面投入各种诸如粉尘、泥土、盐、糖之类的物质，期望能看见水滴的形成。然而，凡是能想到的材料都试过了，而试验的结果总让人失望。

　　一个炎热的夏日，谢弗尔冒着酷暑继续在制冷器中做试验。午饭时间到了，谢弗尔和平时一样，敞着冷冻机的盖子就离开了――因为冷空气下沉，他不必担心它们会从冷冻箱中逃逸。

　　午饭过后，谢弗尔又回到制冷器前。他看了看冷冻箱的温度，“唉，温度怎么上升了?”他略一沉思，恍然大悟：原来，冷冻机盖子没有盖上，因而受周围热空气的影响，冷冻箱的温度也上升了。

　　为了继续进行试验，必须迅速降低温度。于是，他向制冷器内投入了一些干冰。在投入干冰的同时，谢弗尔正好向制冷器内哈了一口气。就在这时，奇异的现象出现了：制冷器内，在他的哈气中，谢弗尔看见一些细小的碎片在闪烁发亮。谢弗尔立刻明白了：这正是他望眼欲穿的冰的晶体!他不停地向制冷器内哈气，并且投入大量的干冰，但见冰的晶体变成了小小的雪花飘荡起来。

　　谢弗尔激动地告诉兰米尔：“我制成人造雪花了!”

　　兰米尔非常高兴：“既然在实验室可以制雪花，那么我们不妨到空中试试。”

　　于是，他们就像天真的孩子盼望圣诞节一样热切地期待着冬季的到来――因为只有寒冷的冬天，大气的温度才足够冷。

　　好不容易盼到了寒冷的11月。这一天，天上飘着云彩，户外天气很冷，但没有雪花。于是，谢弗尔驾着一架飞机，在云层上方撒下大量的干冰。

　　留在地面观察的兰米尔，抬头密切地注视着天空。忽然，他看见无数的雪花飘飘洒洒地从天而降。这些雪花落在他的脸上化成了水滴。

　　冻得手脚发紫的兰米尔高兴地冲着还在高空的飞机大叫大喊：“谢弗尔，成功了!我们成功了!”

　　就这样，谢弗尔发明的干冰人工造雨方法，将呼风唤雨从一个古老的神话变成了活生生的现实。人们兴奋地把这一创举称为“给云层播种”。

　　此后，美国工人伯纳德?冯纳格特又进一步研究出了用高纯碘化银人工降雨的方法，使人工降雨变得更加简单、廉价。