照片所示的是罗伯特四重奏星系，它是由凤凰星座中心离开地球约1.6亿光年4个星系组成的紧密群体。在天空中它们全部分布在一个直径为1.6角分的圆圈内，对应的距离为7.5万光年。

　　从照片中可以清楚地看到，所有4个星系彼此明显不同，它们都是在1830年由著名英国天文学家约翰?赫歇尔发现的，它们在星系目录中的正式名称分别为NGC 87、 NGC 88、 NGC 89 和 NGC 92。

　　位于照片右上角的NGC 87星系属于不规则星系，这类星系具有无定形结构和相对较小质量，例如我们银河系邻近的大麦哲伦云和小麦哲伦云都属于不规则星系。位于照片中部的NGC 88星系是带有外部扩散云团的旋涡星系，扩散云团多半由气体组成。位于照片中下部的NGC 89星系也是旋涡星系，但是它与NGC 88不同，它拥有两个明显可见的巨大旋臂。罗伯特四重奏星系中最大的星系是NGC 92星系，它位于照片的左上角，它也属于旋涡星系，但是它的外形非常特殊：其中一条长度约为10万光年的旋臂在与四重奏星系中其他星系相互作用时明显“弄乱”，现已清楚，在这条旋臂中含有大星尘埃。

　　罗伯特四重奏星系是星系紧密群体的出色例子，在这些星系群体中通常具有4－8个星系，这些星系均分布在相当小的区域中。因此它们是研究星系相互作用和影响星系演化的极好对象，尤其是研究恒星形成过程的极好对象。例如在NGC 92星系中发现了200多个诞生新星的活跃区域，在NGC 87星系中发现这样的区域有56处，而在其他两个星系中发现的这样区域要少得多，在NGC 88星系仅发现2处，而在NGC 89星系只有一个过高恒星活动的“圆环”。