安博塞利共拥有三个大象家族，在过去的5年里，这三个大象“母系家族”都失去了“女族长”。可是，当研究人员把几个“女族长”遗骨摆放在它们面前时，它们却分不清哪个是自己族长的头骨，哪些又是与它们不相干的其它家族族长的头骨。

    大象为何对自己同类的骨头会产生这样持久的感情呢？

    科学家认为，大象和猩猩一样，都是非常特殊的群居动物，大象的身体有非常复杂的结构，大脑非常大，而且相对寿命较长。它们向同类尸骨表述情感的这种行为，也许与它们特定的认知能力及社会行为能力有关。大象是生活在由雌性组成的“母系家族”中的，家族成员的关系因此相对密切。

    麦克科姆教授表示，其实，大象并不像人们认为的那样傻大笨粗，它们身材庞大，这是事实，但它们其实也很聪明，是一种具有高度触知能力的动物。在东南亚等地，大象不仅可以帮人干活，还能帮人看孩子，大象能区分同类与异类的尸骨也就不足为奇。但麦克科姆教授同时强调，虽然大象对死去同类的头骨很感兴趣，在靠近尸骨时表现得很不安，而且从太阳穴上还会流下一些分泌物，但目前的证据还是无法准确地表明它们的这种行为就是哀悼。

    但无论如何，这是科学家首次找到最有说服力的证据，证明大象会对死去的同伴的遗骸赋予感情因素。麦克科姆说：“我们的研究显示，大象可能不会将它们自己的亲属的头骨准确地挑出来，但它们对象牙和大象头骨所表现出的浓厚的兴趣，意味着它们非常有可能去探访它们亲人的骨头。”

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    黑猩猩对同伴尸骨不感兴趣

    大象和人类的寿命差不多，甚至也会流泪，但是，它们不会像我们一样祭拜自己的同伴。而且，我们人类对自己父母或孩子的尸体非常看重，而这似乎是只有我们人类才有的特点。但这并不意味着其他动物的血都是冰冷的，事实上，有许多动物对它们同类的尸体作出独特的反应。

    比如黑猩猩，如果年幼的黑猩猩不幸夭折，母猩猩会静静地趴在死去的孩子身边，久久不愿离去。有时候母亲会并把孩子的尸体抱着到处走。其它黑猩猩也会凑上前去，查看死去的小猩猩的脸，或者摇摇它的手，似乎想验明它是否仍然活着。据在西非森林里进行的一项研究显示，活着的黑猩猩经常很不情愿将死去的黑猩猩的尸体抛开不管，但和大象明显不同的是，黑猩猩对自己同伴的尸骨一点都不感兴趣。

    对于凶猛的狮子来说，它们也有独特的处理同类尸体的方式。一只狮子不幸死去，其他的狮子会嗅或添它的尸体。但和其它大型食肉动物一样，狮子对同类的尸体并不珍惜，反而常常把尸体吃掉。麦克科姆表示，狮子对同伴的尸体远没有大象或黑猩猩那样感兴趣，一旦同类死了，它们只是偶尔走到近前看一眼。