第一批欧洲航海家，于18世纪初叶登陆复活岛时，真有点不敢相信他们的眼睛。在地球的一个小角落上，距智利海岸约2350哩之处，他们看到数百尊大石像，横七竖八地散布在岛上的每一个角落，万吨左右的大石块出现在它们不应该出现的地方。数百各色各样形状的大石像，重量大的在50吨以上，今天仍然以挑衅般的神态凝视着游客。这些巨像最初也是戴着帽子的，这些帽子，每顶约有十吨以上的重量，都不与石像连在一起，并且这些帽子好像曾经被抛入半空中过。古怪难懂的象形文字雕刻在楔形板上，也同时在石像身上发现。但是今天全世界所有的图书馆中，已经不可能找到十块以上这样的楔形板，而这些现存楔形板上的文字至今还没有翻译出来。在附近的岩石和火山口边，人们还发现数百具未完成的雕像，数千件石质工具和简陋的石斧，散布在附近，好像工作是突然间停止的。
复活岛远离任何大陆和文明，岛上是不长树木的，因为该岛只是一块小小的火成岩。一般的说法是这些石像是用木质滚轴搬运到目前的位置上的，这一说法是很不近人情的，因为岛上几乎无法提供两千以上居民的粮食。今天复活岛上住着数百名土著，如说靠船舶运送粮食和衣服，这在古代真是有些不可思议。那么谁来雕凿这些巨像并运到现在的位置上来呢？在没有滚轴的情形下，他们又如何来运送呢？他们如何来刻饰、磨光并把它们竖立起来呢？而那些帽子，用与石像不同石块制成的帽子，怎么把它们戴到头上去呢？人们想象埃及的金字塔，是法老们利用一支庞大的劳动力大军，用简陋的工具加上难以想象的艰辛建立起来的（其实金字塔中也有许多难解之谜）。在缺乏劳动力的复活岛上，连使用同样的方式都不可能。就是使两千人日夜工作，也不可能以其粗陋的工具，从坚如钢铁般的火山石中，雕刻出这样的大石像来――何况至少一部分居民还要开垦这块不毛之地，渔猎、纺织呢！当然单凭两千人的力量是不能雕出这些大石像的。但是说在复活岛上有较多的居民也是不可思议的。那么谁来做这些雕刻工作呢？他们又为什么要雕刻呢？为什么这些石像沿着该岛的边缘站着，它们又在守望着什么呢?
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