中国科学家日前宣布，在高倍显微镜的帮助下他们发现，这种水上昆虫的腿是由数千根精微的毛发组成的，这些毛发的平均长度不到一英寸的千分之二，它们吸收空气，由此 增加了水虫腿的阻力，并且增大了这些昆虫身体的整体浮力。这个研究结果刊登在《自然》科学杂志上。

　　中国科学院的江雷是这项研究报告的撰写者之一，他说：“正常的抗水性可以使这些六腿昆虫停留在水面上，但是轻微的触动或搅动都可能打破这种平衡。然而，这些昆虫所独具的腿上空气垫可以帮助它们在暴风雨或其它情况下迅速移动，并且稳固地停留在水面。”

　　江雷指出，其它动物的特征，比如鸭子身上的羽毛，也起着同样的作用，只是大部分动物的这种特性都不足以产生超强抗水性。

　　科学家表示，这些在池塘、河流或湖泊水面上生活的水虫是目前在自然界中发现的最高级的水面生活小虫。这些昆虫长一厘米左右，有两对用于水面漂浮和行走的长长的瘦腿，它们还有一对短一些的前腿，用于掠食。

　　水虫的毛腿可以保持它的漂浮状态，毛发和空气的组合增强了抗水性，这些昆虫的腿可以在水面制造4毫米的涟漪。水虫的毛腿可以转移相当于其体积300倍的水源，这就是它们惊人的浮力。江雷和同事还发现，水虫可以支撑起是自己体重15倍的重量而不沉没。这种超强的浮水性使这些昆虫可以像一只皮球在水泥地上一样在水面自由弹跳。

　　这种超强浮力还帮助水虫在水面上以惊人的速度滑行以捕捉食物，它们可以达到每秒一百倍自己身体长度的速度，像它们这种速度，一个长1.8米的人必须达到每小时644公里的速度。

　　水虫不仅行进的很快，它们还敢于游向很远的地方，科学家表示，一些水虫在平静的热带海洋上已经旅行了数百英里的路程。