海草是只适应于海洋环境生活的维管束植物，属于沼生目，大部分海草叶片均为带状，形态相似，在热带、温带近岸海域均有分布。海草生长在海洋边缘部分一个相当狭窄的地带，海草场是热带水域许多经济鱼类和无脊椎动物的天然渔礁。目前全世界各海域共有12属49种海草，我国共有9属。

　　研究人员是在一次对珊瑚礁和海草的调查项目中发现“海底草原”奇景的。调查组分别在海南东海岸的文昌高隆湾、琼海龙湾港和陵水新村港一带礁坪内侧，以及沿岸水深2米左右的港湾发现了大面积海草床，面积有大有小，海草的种类主要有喜盐藻、海菖蒲、泰莱草、二药藻4种，这些海草高达1米多，而在海南岛的西海岸海草则极少有分布。

　　在陵水新村港南湾、大墩一带的潮间带的海草床最丰富，该区域的海草主要是泰莱草，有少量的线叶二叶草；而在港湾的另一侧则无海草分布。专家分析后认为这主要是受河水的影响，近岸海水的盐度变化大，不利于海草生长。在文昌高隆湾沿岸港湾、沙泥质海底的礁坪内侧也分布几平方公里的海草，并还发现了仙掌藻、密岛仙掌藻等在海南沿海罕见的热带种类。琼海龙湾港一带海域沙泥质海底礁坪内侧也分布有大面积海草床，但生长稀疏，叶面上有沉积污物，颜色发暗，部分叶片出现腐烂，说明这里的生态环境遭受了一定的破坏。

　　参与调查的海洋科学家认为，海草与红树林、珊瑚礁一样，是巨大的海洋生物基因库，具有重要的生态价值。海草根系发达，有利于抵御风浪对近岸底质的侵蚀，对海洋底栖生物具有保护作用；同时，通过光合作用，它能吸收二氧化碳，释放氧气溶于水体，对溶解氧起到补充作用，改善渔业环境。更重要的是，它能为鱼、虾、蟹等海洋生物提供良好的栖息地和隐蔽保护场所，海草床中生活着丰富的浮游生物，个别种类海草还是濒危保护动物的食物，海草场在保护生物群落方面的作用不可忽视。

　　尽管目前尚不清楚为何会在海南岛的东海岸分布大面积的海草，但专家认为，加强对海草床生态问题的专题研究，弄清重点区域海草场的类型、资源分布、海草的生产力与生物多样性、生境特征、生态功能等是十分有意义的。