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现代大象的远古祖先始祖象
网易探索4月17日讯，据美国生活科学网报道，美国一项新研究表明大象这种行动迟缓的巨型“旱鸭子”的远古祖先曾生活在水中，在河流和沼泽地里打发时光。
科学家知道大象与现代水牛是亲戚，但从来没有认为大象的祖先会生活在水中。如今这一进化链接找到了。科学家认为这是半水栖动物和大象相连的首个证据。这种名为始祖象的大象远古祖先身材巨大，长鼻子上长有小小的眼睛，生活在大约3700万年前的始新世时期。此长鼻子后来进化成了大象鼻子。
纽约州立大学石溪分校的埃里克·赛夫特和美国杜克大学的西蒙分析了始祖象的牙齿，测量了牙齿珐琅质上的化学特征，得知此动物吃的东西非常类似于水生动物的饮食，生活方式和现今的河马差不多，常在河流和沼泽地里打发时光，而不像鲸那样在水里畅游一生。它们不是百分之百的水生动物的另一原因，是因为它们的体重全由脚来支撑，且用脚来行走。
此始祖象的化石是在埃及发现的，估计重量有225-350公斤，没有现今大象的大耳朵和象鼻。科学家将此发现发表在4月14日出版的《美国科学院学报上》。
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