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據英國廣播公司報道，世界上最先進的走向市場的仿生手被授予英國最高工程獎。“i-LIMB”仿生手有5根可自由活動的手指，這項發明擊敗了其他進入決賽的三項發明，榮獲今年的麥克羅伯特(MacRobert)獎。
這項仿生手技術已用在200人身上，包括在伊拉克戰爭中失去四肢的美國士兵等。事實上，這種假手早在1963年便開始在蘇格蘭得到應用，當時是為幫助受撒利多胺劑影響的兒童。位于利文斯通中考爾德(Mid Calder)的“觸摸仿生”公司發明了這種更加先進的仿生手。2007年7月，經過進一步改進的仿生手投放市場。
英國最早配備這種裝置的雷·愛德華茲(Ray Edwards)說：“這個發明真是棒極了。當仿生手裝在我身上時，我很激動，流下了眼淚。那是我21年來第一次看到自己的手張開了。我能翹拇指，能握住鋼筆，能做許多以前不能做的事。”
這種仿生手技術擊敗了其他三個進入決賽的競爭對手，在倫敦舉行的頒獎典禮上榮獲這項皇家工程院(Royal Academy of Engineering)獎。其他進入決賽的發明是一套用于照看數百萬份零度以下保護的生物樣品的機器人系統、一個可以探測早期疾病蹟象的化學傳感器和一種專為柴油汽車設計的壓縮型過濾器。
麥克羅伯特獎評審委員會主席格奧弗·羅賓森(Geoff Robinson)博士表示：“觸摸仿生公司為建立一種可行性修復技術從根本上改變了基準點。我本人對這種仿生手進行了試用，可以保證它能像該公司所描述的那樣進行運作。如果有人不幸遇到意外，將依然有機會讓手臂再次在身上出現。”
觸摸仿生公司首席執行官斯圖亞特·米德(Stuart Mead)解釋說：“這種仿生手有2個主要的獨特特點，一是我們把發電機放進每個手指，這就表明每個手指具有獨立性，通過關節連接；二是它的拇指能像我們的拇指一樣彎曲90度。它是第一種在形狀和功能上模仿人手的仿生手。”
像美國宇航局和美國國防部高級研究局等其他公司和組織已研制出更先進的生化手。米德說：“我們的仿生手研制過程是在實驗室完成的，已經具備了商業推廣的水平。這種裝置不用手術就能安裝在患者身上。2個安置在皮膚上的電極能獲取肌電信號。”人體內部肌肉纖維的收縮創造了這些刺激。他說：“仿生手後面的電腦可以完成兩件事，一是辨識那些信號，二是控制手臂。”
這種康復器械已用在了來自世界各地的200多人身上，包括截肢者協會(Limbless Association)首席執行官愛德華茲等。他說：“我很想再安上一只仿生手。”愛德華茲把這種仿生手的使用比作“帶著一塊磚”，但是他又說：“好處遠遠大于消極方面。我很幸運。”
如今，觸摸仿生公司正著眼于進一步改進“i-LIMB”，同時擴大它的使用範圍。米德說：“我們正在研究一套提供全部手臂部位的系統。目前，我們有了手腕、肘和肩膀原型。”
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