休姆斯教授手持腎小管輔助裝置（RAD）
據《洛杉磯時報》報道，美國密歇根州大學的科研人員報告說，一種新型的人造腎已經獲得人體試用成功，可以和活細胞聯成一個整體，這可減少腎衰竭患者一半的死亡率。該人造腎短期使用，最多三天就能讓受損的腎髒恢復正常功能。此研究成果發表在最新一期的《美國腎髒學學會雜志》上。
負責此項研究的美國密歇根州大學的大衛·休姆斯表示，此人造腎能使面臨生命危險的腎衰竭患者具有更好的治療。“按照傳統治療辦法，如果不換腎髒，這些患者的生命非常危險。”
美國國家腎髒基金會發言人、林肯腎髒及高血壓病醫院的萊斯利·斯普利醫生說：“通過那些得有最嚴重腎功能衰竭患者的臨床實驗，他們取得了相當顯著的好效果。如果這種人造腎髒能被普遍公認，這將是治療腎衰竭的一種相當好的方法。”
據悉，引起急性腎功能衰竭的原因很多，有外傷，脫水及其他各種誘因。在住院的腎病病人中，通常有大約5%的患者會引發急性腎功能衰竭，而在重症監護室（ICU）中這一比率更高。即使這些患者得到了最好的治療，其死亡率也會高達50%到70%。
這種新型的人造腎，全稱為“腎小管輔助裝置”，簡稱RAD，是由常用作持續性血液透析的彈藥筒過濾器改進而成的。休姆斯及其同事發明了一項新技術，能讓人體腎髒細胞 休姆斯及其同事已經對美國12個腎病治療中心的58名急性腎功能衰竭患者進行了研究。其中18位患者只接受了常規的連續透析，另40名患者接受了常規透析和72小時的人造腎治療。一個月之後，該研究小組的報告說，接受RAD治療的病人死亡率為33%，而接受常規透析的參照組的死亡率高達61%。180天後，接受常規治療的病人死亡率為76.5%，相比之下，接受RAD治療的患者死亡率只有46%。這種差異具有統計上的重大差別。
不過，這種裝置在獲得批準醫用之前，該研究小組還得對更大範圍的的人群進行臨床測試，可望未來幾年能通過這一裝置來拯救廣大腎功能衰竭患者的生命。
此人造腎的最初動物測試結果發表在1999年4月出版的《自然生物工藝學》雜志上，在此研究中，科學家發現在RAD裝置中的這種細胞可幫助急性腎功能衰竭患者調節新陳代謝和激素分泌功能。此人造腎的第一個人體測試結果發表在2004年10月出版的《國際腎髒》雜志上，表明此裝置可安全使用，並能改善急性腎功能衰竭患者的腎髒功能。
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