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| “家用核反應堆”宣傳畫 |
據美聯社、《新科學家》12月21日報道，日本東芝公司研制出了一種“家用核反應堆”，它的原理和正常核反應堆基本一樣，但體積只有普通核反應堆百分之一，從而讓普通家庭也能用它來發電，並擁有自己的“核電廠”。東芝公司計劃2008年在日本率先安裝一台“家用核反應堆”，而如果一切順利，美國也會在2009年引進這一裝置。
“家用核反應堆”可用40年
“家用核反應堆”正式名稱為“微型核反應堆”，實際上是一種微型的核能發電站，原理也和正常核反應堆基本一樣。但是，它的高度只有6米，直徑也只有1.8米，大小僅相當于通常核電廠中核反應堆的百分之一。
一台“家用核反應堆”投入使用後，整套設備將會持續運行40年，每小時可以提供200千瓦電能，足夠滿足普通家庭日常生活需要。而且，它具有自動防故障保護裝置，完全自動運行，一旦超過設定溫度，它就會自動停止工作，不至于出現過熱現象。
每度電成本只有5美分
隨著工業的發展，人們的用電量也在猛增，不僅電費居高不下，而且造成了極大的環境污染。但如果在自己家中安裝一個“家用核反應堆”，一切問題都可以迎刃而解。由于“家用核反應堆”是全自動的，其發電所需的費用大概每度電只有5美分，可謂是既節能又環保。
一旦“家用核反應堆”得到普及，幾乎相當于將來家家戶戶都有了一個專用“核電廠”——由于體積小巧，它可以很容易地安裝在地下室或者公寓大樓內。但為了防止萬一核原料洩漏，“家用核反應堆”將必須安裝在有厚水泥牆隔離的建築內。
本打算為月球居民發電
日本和美國的科學家早在2001年就開始對“家用核反應堆”進行試驗。起初，設計者是打算將來人類移居月球之後，將它用來為月球居民提供電力。但後來卻發現它在民用方面也大有用武之地。因為在許多發展中國家，一些偏遠地區很難得到充足電力，而安裝快捷方便的“家用核反應堆”無疑是最好的解決之道。
“家用核反應堆”研究組的負責人、日本電力工業中心研究學會的科學家神部充教授也表示：“在未來，由于地點受到限制，將很難再建造更多大型核電廠。而為了滿足未來越來越大的用電需求，我認為在東京這樣的市區內安裝‘家用核反應堆’將非常有效。”
日本明年率先使用
東芝公司計劃2008年將在日本安裝一台這樣的小型核反應堆，以觀察實際的使用效果。而如果一切順利的話，美國也會在2009年引進這套微型核發電裝置。
不過神部充教授也承認，目前外界對“家用核反應堆”的看法仍是未知數。畢竟在人們的印象中，“核反應堆”無疑是個神秘而令人生畏的事物，將它安裝在自己家中顯然超出了許多人的想象，反對者很可能出于“安全因素”而對它進行強烈抵制。神部充教授說：“家用核反應堆是否能獲得成功，關鍵還取決于是否能被公眾、電力部門和政府所接受。”
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