| 繼發射“嫦娥一號”衛星後，中國航天火箭事業再邁出重要一步。３０日，新一代運載火箭產業化基地正式在天津濱海新區動工建設。航天專家認為，中國正在研制並將投入產業化的新一代運載火箭，將助推中國從航天大國向航天強國邁進。
國防科工委副主任虞列貴在開工儀式上說，該基地是中國新一代運載火箭研制工程的基礎保證，也是後續批量生產和產業化、軍民結合的航天高科技重要基地。基地建成後，將滿足中國未來３０－５０年發展空間技術及和平利用空間的需要，實現運載技術跨越式發展和航天可持續發展。
據介紹，該基地總佔地面積約３０００畝，分為一期工程和二期工程。一期工程建設規模約２０萬平方米，運載火箭儲箱焊接裝配廠房率先開工建設，到２００９年底一期工程完成，能滿足新一代運載火箭產品試制、總裝、試驗等各項研制工作需要。二期工程建設規模約３０萬平方米，將根據國家航天產業發展需求陸續投入建設。
承擔新一代運載火箭研制任務的中國運載火箭技術研究院院長吳燕生說，與現有火箭相比，新一代大型火箭的技術改進主要有三個方面，一是大推力環保發動機技術，採用液氧／煤油或液氫／液氧發動機，無毒無污染；二是模塊化設計，能滿足不同重量有效載荷的發射需要，增加了選擇性和發射的靈活性；三是提高可靠性，能大幅度提高火箭發射成功率。他認為，研制新一代運載火箭，是中國為實現航天事業可持續發展作出的重大決策，是實現運載技術跨越式發展的重大舉措。
據了解，面對國際商業衛星發射市場和中國未來衛星發射、深空探測的更高需求，同時考慮環境保護、發射安全等因素，中國將發展大直徑、大推力、高可靠、低成本、無污染的新一代運載火箭提上重要日程。
２００６年１０月，國防科工委、財政部聯合批復新一代運載火箭基本型工程研制立項。今年５月１０日，國務院審議通過了《航天發展“十一五”規劃》，明確新一代運載火箭為中國航天重大科技工程。今年９月６日，中國運載火箭技術研究院與天津開發區管委會簽訂了《新一代運載火箭產業化基地建設協議》。
目前，中國“長征”系列運載火箭已形成“長征一號”“長征二號”“長征三號”和“長征四號”四大系列運載火箭產品，曾先後把美國、法國、瑞典等國制造的二十多顆衛星成功送入太空。
從１９７０年４月２４日“長征一號”火箭成功發射“東方紅一號”衛星以來，中國“長征”系列運載火箭走過從常規推進到低溫推進、從串聯到捆綁、從一箭單星到一箭多星、從發射衛星載荷到發射飛船的技術歷程，具備發射各種軌道空間飛行器的能力，並在可靠性、安全性、發射成功率、入軌精度等方面達到國際一流水平。
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