| 日本國立天文台和美國宇航局聯合研究小組宣布，該小組用名為“昴宿星團”的天文望遠鏡，成功觀測到土星最大衛星 據日本共同社29日報道，土衛六是太陽系內已知惟一擁有稠密大氣層的衛星。但是，從地球上
觀測土衛六的氣流到目前為止十分困難。美國宇航局向土星發射的“卡西尼”號探測飛船預定于今年7月進入環土星軌道，日美聯合研究小組的觀測與“卡西尼”號的探測活動相配合。
科學研究證明，大氣中的碳氫化合物可以吸收紅外線，碳氫化合物分子隨氣流移 動時，它們所吸收的紅外線的頻率範圍會發生變化，檢測這種頻率變化可以揭示氣流的運動速度，美國宇航局開發的一種裝置正是通過這一原理探測氣流。研究人員把這一裝置安裝在昴宿星團天文望遠鏡上，因此成功地觀測到了土衛六的氣流。
觀測結果表明，土衛六大氣層中有很強的氣體流動現象，其流動方向與土衛六的自轉方向相同。在土衛六高緯度地域上空，氣體流動時速達到約756公裡，在緯度為零的地域上空，氣體流動時速約為425公裡。
“卡西尼”號飛船預定于明年初向土衛六表面釋放“惠更斯”號探測器，直接對土衛六進行觀測。昴宿星團天文望遠鏡觀測活動負責人唐牛宏教授說，研究人員打算屆時再次利用昴宿星團天文望遠鏡配合“卡西尼”號飛船的探測。
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