由于塑料袋造成的“白色污染”早已成為地球公害，因此它被稱為“人類最糟糕的發明”。然而加拿大年僅16歲的高中生丹尼爾·伯德通過潛心研究，發現通過一種神奇的假單細胞菌，可以將塑料袋的自然降解過程從上千年縮短至短短3個月！目前伯德正在為這項革命性的技術申請專利，希望它在解決地球生態災難的同時，也為他掙得足夠的大學學費。
細菌快速分解塑料袋
伯德是安大略省沃特盧市一名普通高中生。他的研究理念來自日常生活的經歷：他的母親經常指示他幫忙做家務，但每當他打開存放潔具的櫃子時，放在最上層的塑料袋就會如雪崩般飛散。于是，煩不勝煩的他開始研究如何能令塑料袋“消失”。
經了解，塑料袋的自然分解時間很長，通常從20年到1000年不等。但伯德認為，它始終會被微生物分解，所以只要找出可以分解塑料袋的原料——聚乙烯的細菌，再將這些細菌集中便行了。在老師的指導下，他發現將綠膿桿菌和甲氰菊酯降解菌混合使用，將會令分解塑料袋的速度大大加快。這兩種細菌均屬于假單細胞菌，而伯德的研究是全球首度證明假單細胞菌可以分解制造塑料袋的原料——聚乙烯。
分解只產生水和二氧化碳
在實驗過程中，伯德從當地一個垃圾場獲取泥土樣本，並將泥土樣本跟聚乙烯和一些促進細菌生長的溶液混合。他將溶液濃縮多次及培養12個星期後，試驗培養液對塑料袋碎片的分解效果。結果，他發現上述兩種細菌分解聚乙烯最為有效。
隨後，伯德分離出這兩種細菌並混和醋酸鈉，然後將溫度調節至攝氏37度。他驚喜地發現，細菌在這樣的環境下，6週內就能分解43%的塑料袋碎片。按照這個速度，伯德認為塑料袋只需3個月便可以完全被分解。伯德又測試了這個分解塑料袋的方法能否大規模應用，結果發現，只要好好控制溫度，令細菌變得活躍，它們便能大量分解塑料袋，所需成本極低。分解過程中亦不會產生大量污染物，只會產生水和少量二氧化碳。
申請專利掙大學學費
伯德認為，他的發現將令人類對塑料袋的處理方法向前跨進一大步，只要塑料袋可以被快速分解，就不怕大量塑料袋棄置于填埋區對環境造成污染，亦可減少海洋垃圾。伯德想象將來可以設立大型的塑料袋分解站，所謂分解站其實就是一個大型容器，裡面放置溶液和細菌，可將放進去的塑料袋快速分解。
據悉，伯德將繼續研究加速分解塑料袋的方法，希望可以進一步縮短塑料袋被完全分解的時間。雖然目前這項研究仍然處于實驗階段，但伯德已經有了更長遠的想法：他正為此申請專利，將這種技術打入市場。
日前，被譽為“塑料袋克星”的伯德在“全加拿大科學展”上勇奪第一名，並且獲得3萬美元的獎金。目前，他已經得到多所大學的獎學金。
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