美國Terra衛星從太空拍攝的加利福尼亞州山林大火
美國Aqua衛星6月30日拍攝的加州山林大火
據美國宇航局網站報道，受初夏高溫以及閃電的影響，美國加利福尼亞州最近共發生800多起山火。美國宇航局Terra衛星上的ASTER光學傳感器最近從太空拍下了加州山火蔓延的場景。
目前，美國加利福尼亞的多處大火仍在繼續燃燒，並未得到有效的控制。6月29日，美國宇航局Terra衛星上的ASTER光學傳感器捕獲了大火蔓延的場景。衛星圖像拍下了正常的自然景象，而熱紅外數據則以紅色標明整個燃燒區域。衛星圖像結合熱紅外數據，將整個地區的火勢及漫延情況描繪得清清楚楚。右下側的黑色區域則代表的是此前的森林大火留下的是殘景。僅僅在加利福尼亞北部地區，大火已經燒毀了34600多英畝的良田。美國已經派出了至少18000名消防人員前往事發地區開展救火行動，試圖撲滅大火，至少是控制火勢。大火除了對當地造成破壞性影響外，甚至遙遠的舊金山地區的空氣質量都已經受到嚴重影響。濃厚的煙霧和灰燼隨風一直向西北方向吹去。
加利福尼亞州消防部門發言人切麗-帕特森稱：“僅在加州北部地區就有1000起火情，我們的資源承受著相當大的壓力。我們最大的擔心是火情失控。”加州消防隊員在過去的一週多時間裡一直在進行滅火工作。許多火情是由幹燥的雷暴所引發的，由于火情非常多，消防隊員已不堪重負。帕特森稱，盡管消防隊員在遏制火情方面已取得了一些進展，但預計週末會發生更多的雷暴，週六晚些時候發生的閃電有可能會引發更多的火情。美國總統布什已經下令向加州提供聯邦援助以幫助州和地方政府撲滅山火的工作。山火是從2008年6月20日開始燃燒的，目前還在繼續燃燒。
就在山林大火肆虐的同時，加利福尼亞州近日又遭遇了罕見的高溫天氣。加州南部地區的平均氣溫連續3天突破歷史紀錄，超過38攝氏度。聖何塞和聖迭戈地區的氣溫甚至超過了40攝氏度；在洛杉磯以東的度假勝地棕櫚泉，氣溫更是逼近46攝氏度。由于不堪酷暑煎熬，大批居民擁往海灘避暑。山火還使得加州北部地區的空氣充斥著煙和灰塵，體育和戶外活動被迫被取消。衛生當局已呼籲居民們呆在室內以避免遭到污染。加州空氣資源委員會發言人迪米特裡-斯塔尼克稱，空氣污染的指數已是聯邦幹淨空氣標準的兩倍至十倍，一些地區的空氣質量已達歷史上最差程度。
ASTER高級光學傳感器于1999年12月18日正式發射升空，包括了從可見光到熱紅外共14個光譜通道，擁有極高的光譜分辨率。ASTER可以為多個領域的科學家們提供地表測繪、地球環境動態監測與氣候變化等方面的實時數據。應用舉例：監測冰川的前進與後退動態、監測可能爆發的活火山、識別作物應力、判斷雲層形態和物理性質、評估沼澤地環境、監測熱污染情況、監測珊瑚礁退化情況、測量地表土壤溫度與地質狀況、測量地表熱平衡情況等。
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