3歲的薩莫一邊快速地穿過綠色田野，一邊鼻子用鼻子嗅來嗅去。它被一根繩子拴著，在用警戒線隔開的雷區裡跑來跑去。突然，他停了下來，警覺地四處嗅著。隨即伸出前爪，猛刨地面，用動作示意它的訓練員什裡馬·溫德林·埃曼努爾，它找到了一顆地雷。埃曼努爾就站在不遠處的安全地帶。埃曼努爾興奮地高聲喊：“好樣的，薩莫！”這時，薩莫蹦蹦跳跳地向他跑來領賞。獎品是一根香蕉。薩莫並不是娃娃兵，而是一只體型較大的岡比亞袋鼠。
非洲莫桑比克持續了16年的殘酷內戰或許1992年便已結束，但是該國的村莊、農田和運輸系統仍舊散布著滿數千個雷區。其中一些是由葡萄牙殖民軍在幾十年前埋下的，其他的是由莫桑比克解放陣線政府軍和由南非支持的它們的對手埋下的。戰爭或許已經結束，但是戰爭留下的地雷仍在致害莫桑比克人民，妨礙他們耕田種地，發展農業生產。
全球排雷方法各異
要排除這片土地上的地雷極其困難。據估計，全世界大約埋設了1億顆地雷，意欲排除這些地雷的努力已經引發很多新奇古怪的創新方法。柬埔寨的一家報紙曾提議，將英國患瘋牛病的牛帶到那裡，讓它們在鄉間四處走動，用來引爆該國地下埋設的近1100萬顆地雷。更加傳統的排雷方法都有不足之處。裝甲掃雷車只能在平坦的地形上工作；金屬探測器的效率極低，因為它們對地上所有非致命金屬都會有反應；狗可在雷區嗅出爆炸物，但是它們容易心煩，經常會因為不遵守規矩而觸雷身亡。
因此，當坦桑尼亞索科因(Sokoine)農業大學的研究人員為了排雷而開始訓練岡比亞袋鼠時，莫桑比克人非常願意試一試。坦桑尼亞人加迪·米庫姆博對這項訓練和訓練員進行監督，他說：“岡比亞袋鼠非常聰明，它們喜歡學習新東西。你可以訓練它們學習一切你想讓它們做的事情。”這個岡比亞袋鼠訓練項目是由一個被稱作“Apopo”的組織主管，並由比利時政府資助，目前這個項目已被證明非常有效，今年年底還將有一批嗅雷鼠進入安哥拉，執行排雷任務。
10只老鼠排除上萬平米區域內地雷
薩莫已經非常有經驗。今年5月，它和其他9名同類在莫桑比克南部馬西亞村的一個方圓13萬平方英尺(1.21萬平方米)的場地上成功找出了所有地雷。但是今天的練習只是一次演練。相關人員已經在這座城市邊的綠草地上設置了一個有待排除的仿真雷區。他們用標志和線條將這個場地劃分成許多100平方米的小塊，紅色範圍代表危險區域，綠色表示是訓練員可以站立的安全區，訓練員通過一個繩索滑輪系統與這些訓練有素的岡比亞有袋鼠建立聯系。這裡埋的雷都是啞雷，它們已經被引爆，但是裡面仍有微量炸藥，這些岡比亞袋鼠已經經過訓練，能夠找到它們。
米庫姆博說，岡比亞袋鼠幾乎完全適合做這種工作。訓練它們非常容易，也很容易運到排雷場所，喂養也很便宜，而且它們能抵禦狗無法抵禦的很多熱帶疾病。在工作過程中，它們身手敏捷、有條不紊。坦桑尼亞訓練的36只岡比亞袋鼠至今仍在從事這項工作，它們已經排除了該國的數千顆地雷。米庫姆博說：“兩只岡比亞袋鼠能在1小時內排除方圓200平方米範圍內的地雷。排除相同區域的地雷，人類需要2小時。”
岡比亞袋鼠索要的回報是好吃的東西。當薩莫用前爪抓地告訴訓練員埃曼努爾它發現了一顆地雷時，埃曼努爾馬上搖響一個鈴鐺，聽到這個聲音，薩莫就會跑過來要吃的。只見它蹦蹦跳跳地跑過來，從埃曼努爾手裡接過香蕉，然後大口大口地吃起來。為了保持這種條件反射作用，它們要經常進行訓練。從週一到週五的訓練時間，它們只能吃到勞動所得的食物。一只叫吉裡高利的岡比亞袋鼠沒能成功找出一顆啞雷所在位置，埃曼努爾拒絕給它獎品。他說：“明天它將知道自己需要做得更好些才行。”
狗對訓練它們的人會產生依戀，岡比亞袋鼠跟狗不一樣，只要能得到食物，它們樂意與任何人合作。不過有些訓練員倒對這些岡比亞袋鼠產生了依戀。艾伯特·喬戈·扎卡拉斯過去曾訓練過8年的探雷犬，他說：“我們的經濟一直沒有起色，主要是因為地雷。這些岡比亞袋鼠個個都是英雄。我相信有一天我將會看到一個沒有地雷的國家。”
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