WOH G64的週圍包裹著一圈濃密的環狀結構
被氣體和塵埃環嚴密包裹的WOH G64紅巨星
據國外媒體報道，歐洲南方天文台的科學家們日前首次觀測到了一顆被光環包裹的巨型紅巨星。
讓研究人員感到詫異的是，該天體的各項參數非常奇特，與理論計算值存在著較大的差異。這顆紅巨星的編號為WOH G64，位于大麥哲倫星雲之中，距離地球約16.3萬光年之遙。其直徑高達太陽的兩千倍。
科學家們此前也曾對WOH G64進行過觀測，但隨後的研究卻引發了一系列問題。例如，最初的計算顯示，WOH G64的質量約為太陽的40倍，但其實際溫度卻要遠低于相似質量的恆星在理論上所應具有的溫度。
運用VLT大型幹涉望遠鏡進行的最新觀測顯示，之前之所以會產生如此多的矛盾之處，是因為在WOH G64的週圍包裹著一圈由氣體和塵埃構成的濃密環狀結構。
正是因為這一原因，對于以前的研究人員來說，WOH G64的觀測尺寸和質量要比實際情況大得多，而觀測到的亮度也只是實際值的一半。
科學家們通過最新的觀測數據計算出，WOH G64最初的質量約為太陽的20倍，而現在的數值則要低很多。據測算，它目前已損失了十分之一至三分之一的質量。正是WOH G64損失的物質構成了其週圍環狀結構的主體－－後者的總質量約為太陽的三至九倍。
歐洲南方天文台的研究人員凱蒂·奧納卡指出，WOH G64週圍環狀結構的尺寸對于單個天體來說絕對是史無前例的：其尺寸為WOH G64半徑的15至250倍，也就是說，約為120至3萬個天文單位（一天文單位大致相當于1.5億公裡）。
奧納卡表示：“在該系統中一切都是那麼的巨大。WOH G64本來就大的足以容納下從太陽到土星之間的整個空間，而其週圍的環狀結構的直徑居然達到了一光年！”
他強調說，此次最新發現有助于人們重新看待大型恆星的演化問題。
|
