| 科學家們日前在對“威爾金森微波各向異性探測器”(WMAP)傳回的觀測數據進行分析和計算後宣布，宇宙的準確年齡約為137.3億年(正負誤差不超過1.2億年)。
科學家們在2006年時曾運用兩種不同的方法進行過類似的研究，不過，當時獲得的計算結果存在著較大的誤差(正負誤差達5億年)。而借助最新獲取的觀測數據，天文學家們終于計算出了迄今最為精確的宇宙實際年齡。
約翰·霍普金斯大學物理和天文學教授查爾斯·本內特表示：“隨著時間的推移，我們獲得了越來越精確的數據。事實上，此次的修正對科學工作來說是非常重要的，因為目前的許多其他研究活動都是以宇宙誕生的那一刻為起始點的。”
有科學家指出，在“大爆炸”發生後大約38萬年，宇宙的溫度已經出現大幅度的下降，使得質子和電子能夠形成首批氫原子。而在此過程中所產生的大量輻射在微波波段依然能夠被觀測到。
通過對“大爆炸”所產生的微波背景輻射進行研究，科學家們可以了解到許多有關宇宙誕生之初的信息。
而另外一種能夠反映出宇宙早期信息的是一種極其微小且難以捕捉的粒子--中微子。這種粒子非常穩定，幾乎不會與任何物質發生反應。科學家們介紹說，大部分的中微子都誕生于“大爆炸”的那一刻(還有一少部分來自于黑洞、恆星和類星射電源)。因此，通過捕捉中微子可有助于人類更好地認識宇宙的過去。(黃齡)
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