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| 16台PS3遊戲機組成的“重力格網”(gravity grid)裝置 |
據國外媒體報道，相信，多數人都會抱著新買來的索尼PS3遊戲機美滋滋跑回家中，迫不及待地開始消滅《抵抗：人類的覆滅》中的外星人，或在《VR戰士5》中開始格鬥大戰。但美國天體物理學家加烏納夫-坎納(Gaurav Khanna)堪稱異類——他用PS3建起超級計算機模擬黑洞碰撞。
坎納目前共有16台PS3，這些PS3全被他連在一起，提供與一台400節點超級計算機相同的計算能力。這一被坎納稱為“重力格網”(gravity grid)的裝置被馬塞諸薩大學物理系用來模擬超大黑洞的活動情況。該項目力圖估計兩個黑洞碰撞時所產生的重力波的特性。重力波是處于時空中、以光速傳播的“波紋”。
愛因斯坦的廣義相對論曾從理論上預測到重力波的存在，不過，它們並未被直接觀測到。坎納為了能在這台裝置上運行他的模擬數據，給PS3裝上Linux操作系統。這個遊戲平台的效率之所以會高于進行復雜研究運算的高端計算機，全靠IBM公司開發的可處理高端遊戲功能的“細胞芯片”的功勞。
坎納寫道：“Linux可將任何系統變成一台多功能電腦，為了能讓它為我效力，我必須在上面運行我自己的代碼，以用于天體物理學研究。這種工作的難點是要確保我自己的算法能在此平台上快速操作，這意味著我必須優化Linux操作系統的書寫代碼，這樣它就可以利用超級計算機系統的新功能了。”
這16台PS3從外觀上未發生改變。它們只是用一個價格不貴的萬兆以太網交換機連接起來。坎納指出：“總體來講，一台PS3遊戲機的性能。要高于現有的最高端台式機，相當于25個IBM‘藍色基因’超級計算機的節點。”(楊孝文)
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