近日美國科學家的一項最新研究表明，火星上或許並不存在“液態”水，有關火星上是否存在水的爭議再度引起科學界的廣泛討論。
早在2006年，美國宇航局宣布根據火星環球勘測者（MGS）陸續傳回的照片判斷，火星上兩個溪谷中有某種物質流動的痕蹟(見圖一)，並相信這些痕蹟是由液態水衝刷形成的，因此作出火星上可能存在液態水的結論。
但是一項最新的研究成果有可能推翻這種判斷，該研究項目是由美國亞利桑那州大學幾位研究人員共同完成的。據一位負責該項目的研究人員瓊·佩利蒂爾(Jon Pelletier)說，他們仔細分析最近由美國宇航局的火星偵察軌道器(MRO)發回的火星照片（圖三），該照片是由安裝在火星偵察軌道器上的高清晰成像科學試驗相機（HiRISE）拍攝的，拍攝的地點和2006年火星環球勘測者(MGS)拍攝可能存在液態水的地點相同。他們將這些照片與電腦模型進行對比，最終得出火星上或許並不存在“液態”水這一結論的。
研究人員通過電腦模型，模擬出液態水在火星的大氣環境下流動會形成怎樣的痕蹟， 然後再和砂石在火星上滾動形成的痕蹟進行對比。他們發現在和火星同樣的大氣環境下，砂石滾動形成的痕蹟和火星偵察軌道器（MRO）傳回的照片上所顯示的痕蹟更相符合。佩利蒂爾說,“我們基本上排除了這些痕蹟是由于純粹的液態水流動造成的,我們的研究結果表明這更像是砂石滾動留下的痕蹟。”
目前該項目的研究人員也表示不排除這些痕蹟是由于火山噴發出的泥漿衝刷而形成的。不過，也有科學家表示，這一結論有待即將于5月份在火星登陸的“鳳凰號”探測器近一步證實，也許馬上就會揭曉火星上到底有沒有液態水這個謎底。（和平）
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