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| 北冰洋的冰縮小示意圖 |
北京時間12月14日消息，據國外媒體報道，美國科學家作出了與北極海冰消失有關的一個最令人震驚的預測。根據他們最新進行的電腦模型研究結果，在短短的5到6年時間裡，北極水域將迎來一個無冰的夏季。
可能太過保守
維斯拉夫-馬斯洛斯基教授在美國地球物理學聯合會的一次會議上表示，之前的預測對冰層融化過程估計過低。2007年夏季，北極海冰覆蓋面積已減少至413萬平方公裡，創歷史最低點。令人關注的是，在馬斯洛斯基及其小組的電腦模型中，這一可怕的最低點並沒有被考慮在內，他們的模型利用1979年至2004年收集的數據，對北極的未來作出預測。
這位來自加州蒙特裡的海軍研究生學院的研究員對英國廣播公司解釋說：“我們作出的2013年夏季海冰消失的預測並沒有將上兩次——也就是2005年和2007年出現的最低點考慮在內。基于可怕的現實，人們可能認為我們作出的有關2013年的預測已經太過保守了。”
最近幾年，利用超級計算機創建模型對未來可能出現的情況作出預測，已經成為氣候學一個標準的組成部分。馬斯洛斯基教授的研究小組——成員包括美國宇航局和波蘭科學院海洋研究所的同行——向來以預測可能出現的時間而著稱，他們得出的時間較其它研究小組相比往往要提前；其它小組預測的北極無冰夏季出現的時間跨度為2040年到2100年。
一些模型已經失效
但馬斯洛斯基相信，其他人的模型嚴重低估了一些關鍵性的融化過程。他堅持認為，電腦模型應當將一個更為現實的因素考慮在內，即太平洋和大西洋的溫暖海水流入北極後對冰層融化造成的影響。
他說：“我認為，這些全球氣候模型低估了海洋平流熱輸送對海冰的影響。造成這種低估的原因在于：較低的空間分辨率充當了一個絆腳石，以至于他們忽視了這些重要因素。我們利用了高清晰的地區模型對北冰洋和海冰的未來作出預測，同時也考慮了大氣的實際數據。在這種方式下，我們得以對來自頂部大氣和底部海洋的影響作出分析，進而得出更為現實的預測。”
聯合國掛帥的政府間氣候變化委員會負責對地球氣候狀況進行評估，它利用一般性研究小組的電腦模型對北極冰層融化作出預測。但在最近幾年，這些模型的預測顯然與事實相矛盾，觀測到的北極冰層夏季融化速度現在已開始高于模型的預測。
最低的海冰覆蓋面積是在2007年9月出現的，並打破了2005年創下的海冰萎縮紀錄，當時的覆蓋面積為532萬平方公裡。根據1979年至2000年收集的數據，長期內的平均最低覆蓋面積為674萬平方公裡。相比之下，2007年的覆蓋面積銳減了261萬平方公裡，這一面積大約相當于阿拉斯加和德克薩斯面積的總和或10個英國的領土面積。
悲劇很快就要上演
北極冰層研究專家、英國劍橋大學的彼得-瓦德哈姆斯教授曾利用皇家海軍潛艇聲納收集的數據得出這樣一個結論——海冰數量消失的速度正超過面積減少的速度，這與馬斯洛斯基的模型得出的預測不謀而合。他指出：“一些模型並沒有將正在發生的物理過程考慮在內。北極冰層變薄的速度要高于面積減少的速度，但據一些模型創建者估計，冰層厚度還是相當高的。很顯然，馬斯洛斯基的模型是更為準確的，原因在于：它建立在相關數據基礎之上，同時將冰層內部發生的變化考慮在內。”
瓦德哈姆斯說，由于冰反照率反饋產生的影響，開放水域吸收了更多的太陽輻射，這種輻射提供了額外的熱量，進而加速冰層融化過程。在未來幾年，北極冰層融化的速度將進一步提高。他說：“也就是說，這已不是一個週期，更不是一次波動。2007年冰層大面積消失的現象將在下一年繼續出現，而且情況只會變得更糟。這也就意味著，2008年的北極將出現更多的無冰區，它們會吸收更多的太陽輻射，進一步加速融化過程。最終，北極冰層將在我們眼前突然消失，這種悲劇最早可能不會在2013年上演，但它距離我們已越來越近了，根本用不著等到2040年。”
有點聳人聽聞
美國國家冰雪數據中心一直在收集有關北極海冰面積的觀測數據，並定期發布北極海冰狀況報告。在2007年美國地球物理學聯合會的秋季會議上，數據中心的科學家馬克-斯萊茲博士應邀作了重要演講。在討論北極迎來無冰夏季的可能性這一問題時，斯萊茲對與會者表示：“幾年前，我還一直認為無冰夏季要等到2050年、2070年甚至2100年才會出現，因為我們的模型當時就給出了這樣的預測。但正如我們所看到的，現在的模型已經大大失效了，北極冰層正以更快的速度離我們而去。我認為，2030年這個時間點是符合實際情況的，是時候改變我們的想法了。”
演講過後，斯萊茲博士又接受了英國廣播公司的採訪，他說：“我認為馬斯洛斯基的預測有點聳人聽聞的味道，原因很簡單：由于存在自然變化，北極海冰數量較前幾年相比一定會有所減少。但馬斯洛斯基終究是一個聰明的家伙，他作出這樣一種預測並不讓我感到驚訝。”眼下，馬斯洛斯基的結論已經引發了各方關注，在10日奧斯陸舉行的諾貝爾獎頒獎典禮上，美國前總統阿爾-戈爾在發表獲獎演講時便引用了這位教授的結論。(楊孝文）
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