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日本兵庫縣人與自然博物館近日宣布，該縣出土了日本國內迄今發現的最古老的哺乳動物化石。
據日本《朝日新聞》報道，這塊化石出土于兵庫縣內的白堊紀前期地層，距今約１．４億年。
這塊化石是一個哺乳動物下顎的右半部分，長約２．５釐米，寬約１釐米。出土時，下顎骨和犬齒、大臼齒、小臼齒等８顆牙齒的形狀幾乎保持完整。從牙齒的形狀推測，這只動物身長約１０釐米，類似鼠類，以植物或者昆蟲為食。其大臼齒的咬合形狀與現代的哺乳類動物類似。
據人與自然博物館介紹，日本石川縣白峰村１９９７年在白堊紀前期地層中發現過哺乳動物的化石，當時推斷是日本國內發掘出的最古老哺乳動物化石。此次發現的化石可能比那塊化石早９００萬年。
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