據美國MSNBC新聞網報道，美國國家海洋和大氣管理局漁業部本月證實了加勒比僧海豹已經滅絕。有關專家發出緊急呼籲，人類必須從加勒比僧海豹滅絕的悲慘命運中吸取教訓，加強保護其他珍稀海豹物種。
一、加勒比僧海豹
加勒比僧海豹最早是在1494年哥倫布第二次航海期間發現的，數量最多時曾超過25萬只。然而由于人類的狂捕濫殺，很難再尋覓到它的身影。1952年，有人報告在牙買加和墨西哥尤卡坦半島之間看到一只加勒比僧海豹，經證實這是人類最後一次看到這種瀕危物種的身影。野生動物專家對過去幾十年間幾起據稱看到該物種的報告進行了調查，但是最終證實它們都是其他海豹種類。1967年，加勒比僧海豹首次被列為瀕危物種。
此漁業部的生物學家貝克說，加勒比僧海豹是唯一一種主要因人為因素導致滅絕的海豹。據專家介紹，僧海豹對人類的“幹擾”尤其敏感。僧海豹非常溫順，在水中非常靈活，但是在陸地上卻很笨拙，極易遭到捕殺。再加上它的皮毛和肉都具有很高價值，尤其是它的脂肪可加工制成油，因此它們遭到人類的狂捕濫殺。
此外，加勒比僧海豹主要以各種魚類和貝殼類生物為食，而人類大規模的捕魚作業造成它們的食物日益減少，同時它們據以嬉戲玩耍、養育後代的海灘也被人類侵佔。這一系列人為因素造成加勒比僧海豹的群體數量最終少到無法繼續繁衍下去。
與此同時，NOAA的官員們發出警告，如果人類再不採取措施加強保護，與加勒比僧海豹同屬的夏威夷僧海豹和地中海僧海豹將是接下來滅絕的物種。據NOAA專家介紹，目前僅存的夏威夷僧海豹數量不超過1200只，地中海僧海豹只有約500只，而且它們的數量也正在日益減少。據悉，夏威夷僧海豹的數量正在以每年約4％的速度減少，專家們預言，夏威夷僧海豹的數量在未來3到4年裡可能會減少至不足1000只，從而成為世界上最瀕危的海洋生物之一。
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