1995年神戶大地震
在一系列的誤報漏報之後，日本的地震專家開始研究為何之前上馬的地震早期監控系統未能取得預想結果。
這一套由日本氣象署管理的全國監控系統，原本預期可以提早感應地震波的來臨，讓震中附近的居民有兩分鐘時間作好準備。
“如果這套系統能夠按預期工作，那將大大減少災難帶來的損失。”神戶災害預防與重建研究所的副所長青木村田向記者說道，“即使只能提早幾秒鐘預報地震，都足夠讓施工工地停止重型機械的操作，讓人們離開電梯，讓火車暫停前進，從而避免更大的損失。”
但這一系統未能預報今年一月的一次地震，而四月的地震也預報得太遲了些。專家擔心這樣的漏報誤報如果繼續發生，可能有朝一日民眾就會對這一系統喪失信心，最終完全忽視監控系統帶來的預警信息。
“現有的預警系統通過捕捉地震波來預測地震，但在發布警報之前，我們沒有足夠的時間來分析數據，估計地震震級。”日本氣象署地震信息研究院慶治土居告訴記者，“所以，對于震中的預測，以及對震級、烈度、密度的估計都可能存在偏差。我們現在在不斷努力，改善這一系統，希望將來可以更加準確地預報地震。”
捕捉地震波
實時地震信息協會是東京的一個非營利性組織，根據他們的預計，只要能提早2秒鐘預測地震，死亡人數就會減少25%；如果能提早5秒預測地震，死亡人數將大幅減少80%。5秒鐘的時間足夠人們躲到桌下，站到走廊上，或者用枕頭被褥保護頭部。
日本氣象署的地震監測網絡從全日本1000個觀測站獲取數據，其中200個觀測站屬于氣象署，另外800個屬于國家地球科學與災害預防研究所。這些觀測站測量地震縱波（也稱P波）的烈度，將數據自動匯總到氣象署。這些縱波以每秒7公裡的速度在岩石中傳播。
之後，科學家利用縱波數據來預測地震橫波（也稱S波）的強度。橫波的傳播速度較慢，約每秒4公裡，但卻是導致地表傷害的罪魁禍首。
一旦作出地震預測，預先錄制好的地震警告就會在電台電視台播放，並傳給政府機關、施工工地和鐵道部門。日本廣泛採用的是大森七級地震強度標準，只有達到大森5級的地震才會觸發地震警告。
日本土地基建與運輸省大臣冬柴鐵三在2007年10月宣布現有系統投入使用，並對其寄予厚望。
但是2008年1月27日清晨，大森5級地震襲擊日本北海岸的石川縣。這一次，由于監測網判定震級為4級，因此沒有作出任何預警。所幸，地震沒有造成人員傷亡。而在4月29日，當氣象署向衝繩縣居民預警，預測5.2級地震將襲擊宮古島時，一個4級地震已在4秒鐘前震撼大地。這一次依然沒有人員傷亡，但學校和機場設施受損。
氣象署對遲到的警報作出解釋，認為震中離小島太近，因此數據分析完畢時，已無法及時預警了。
大地的威力
預警系統的各種瑕疵證明，對于科學家來說，地震預測依然是一項艱苦的任務。而且即使提前預測，一些烈度極強的地震還是會造成巨大的損失。1995年，一場裡氏7.3級地震在清晨襲擊神戶，造成至少6400人死亡。
“我們當時已經提早幾秒得到警報，但傷亡依然無法避免。”69歲的中井信雄對記者說道。地震發生後，他把鄰居從廢墟中救出。“大自然具有無與倫比的力量，而且脾氣乖張，我們很難預測它的爆發。也許只有那些青蛙和鯰魚可以感覺到大地的怒火，據說它們在地震前就會表現異常呢。”
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