一組丹麥科學家宣布，已成功從10具1000年前維京人遺骸中提取脫氧核糖核酸(DNA)進行分析研究。研究人員認為，如果情況屬實，這將是一項舉世矚目的成就。此前，很多研究者認為從古代人屍體殘骸中提取DNA是不可能的事。
提取DNA
維京人生活在1000多年前的北歐。“維京人”泛指北歐海盜，他們從公元8世紀到11世紀一直侵擾歐洲沿海和英國島嶼。然而，最新研究表明，並不是所有維京人都是海盜，有些維京人實際上是魚商。
提取千年前維京人DNA的研究報告發表在最新一期美國《第一公共科學圖書館》上，研究小組由哥本哈根大學約爾根·迪星牽頭。
美國趣味科學網站29日援引迪星的話說：“我和同事們在丹麥菲英島一處墓地中發現了這些1000年前的維京人遺骸。我們從遺骸牙齒中提取了DNA。”
科學家們穿著防護外套，把已埋葬1000年的維京人遺骸挖出的同時，迅速從其下顎中取出牙齒並帶回實驗室，以防對所提取的DNA造成污染，影響研究效果。
污染難題
在提取古代生物DNA的過程中，經手人的DNA極有可能對其造成污染。而在提取古代人類DNA的過程中，這一情況可能更加嚴重。
從對古代人類的挖掘、提取DNA到實驗室分析階段，參與者極有可能對所研究的古代人DNA造成污染。因此，過去不少研究成果都引起爭議，因為人們在研究對象中發現現代人的DNA參雜其中。
但是，近幾年的一些研究成果表明，只要採取嚴格手段，可以做到避免現代人DNA對古代生物DNA的污染。
研究報告寫道，“只要我們作好充分的預防措施，就可以保證從古代人類殘骸中提取真正不受污染的DNA。”
突破難題
此次對維京人DNA的研究中，丹麥科學家說，成功做到DNA免受污染。
“對維京人DNA的分析中，我們沒有發現任何外來DNA的污染，”迪星說，“而且這次研究成果顯著，我們發現古代維京人和現代人類一樣具有多樣性。”
此次研究中，迪星和他的同事們對維京人的家族關系和基因變異最感興趣。
研究報告指出，從古代人殘骸中提取的DNA具有非常高的研究價值。通過分析這些DNA樣本，可以找出人類基因遺傳疾病的起源、發現祖先遷移的方式，還能了解古代人類部落和家庭的組織結構概況。
研究報告還提道，此次成功提取不受污染的DNA，為今後對古人類殘骸的研究開闢了道路。此後，研究人員可以更加清晰地向世人闡釋人類基因發展的歷史。
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