春天一到就知道該求偶繁衍後代的動物，是如何察覺季節更替的呢？日本名古屋大學的研究人員，在２０日出版的英國《自然》雜志上發表研究報告指出，某些動物體內的甲狀腺促進素ＴＳＨ會隨著日照時間開始拉長而增加分泌，同時刺激腦部發出“春來了”的訊息，所以ＴＳＨ也可說是生物的“報春荷爾蒙”。
ＴＳＨ向來以調節體溫或代謝功能而廣為人知，這是首次有研究證實ＴＳＨ對于腦部所產生的影響。此外，繼去年春天有其他研究人員發現促使植物開花的荷爾蒙後，這是首次成功發現提醒動物“春天到了”的荷爾蒙。
吉村崇對此表示：“下一步的課題便是弄清制造ＴＳＨ的基因啟動機制。若能運用相關研究成果，拉長動物繁殖期，便可能有助于增加畜產量。”此外，該成果也可能會用在容易在特定季節發病的憂鬱症等方面的研究。
