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| 半獸人電腦合成圖 |
英國政府今年年初批準人獸混合胚胎研究以來，科學界、倫理學界及宗教人士圍繞此事掀起了針鋒相對的爭論風暴。打算以立法手段支持該研究的布朗政府現在更是面臨前所未有的挑戰。英國媒體稱，多達12位內閣大臣暗示，如果被強制要求投票支持這項《人工授精與胚胎法案》，他們可能會以辭職抗議。
布朗行“三線鞭令”
據報道，為了保證這項法案今年5月能在英國議會下院順利通過，布朗決定不允許工黨議員和大臣對《人工授精與胚胎法案》投反對票，否則，他們將面臨黨內紀律處分，這一舉措也就是所謂的“三線鞭令”。此前，該法案在上議院投票時，工黨議員都收到了這一指示。
根據英國政黨實行的“黨鞭”制度，負責傳達黨領導意見、監督本黨議員行為特別是投票的“黨鞭”會根據不同的情況發出三種“鞭令”。如果是“一線鞭令”，本黨議員可以選擇不參加投票；二線鞭令，本黨議員必須參加投票，但如果不按黨的指示投票不會受到黨內處分；“三線鞭令”最嚴格，相當于“甲級動員”，不僅必須參加投票，還必須按黨的指示投票，否則將受到處分，包括丟官或升官無望，下屆選舉時黨部不予助選或提名。最嚴重的是“解除黨鞭”，讓閣下從此隨心所欲投票，也就是開除黨籍。
除了工黨，保守黨和自由民主黨兩大反對黨都未幹涉本黨議員的投票。
政府與教會的博弈
布朗此令一出，立刻招致不少工黨成員的不滿，信奉天主教的國防大臣德斯·布朗、交通大臣魯思·凱利和威爾士事務大臣保羅·墨菲以及幾名“黨鞭”都對這一法案持保留態度。英格蘭與威爾士天主教樞機主教奧康納23日呼籲工黨賦予天主教議員和信奉其他宗教的議員自由投票權，成為迄今就此事表態最高級別的神職人員。
鑑于這種情況，英國工黨首席“黨鞭”傑夫·胡恩破例對持反對意見的議員和大臣網開一面，允許他們寫信申請投棄權票，但是一些議員並不滿意，而是要求在當天投票反對。一名工黨消息人士稱：“可能會有12位大臣提出辭職，或者他們可能會說，‘我將投反對票，你可以解除我的職務’。”這場“內訌”無疑讓支持率持續下滑的工黨政府雪上加霜。
可能會有妥協方案
英國衛生大臣艾倫·約翰遜23日晚堅稱，政府將與信奉天主教的工黨議員達成妥協方案，以確保他們不違反自己的信仰投票。根據流傳的妥協方案的一個版本，工黨可能會允許持最強烈反對意見的議員投反對票，但人數不得影響法案獲得通過的幾率。
代表著200多個患者慈善基金的英國醫療研究慈善基金協會和基因研究利益團體已經給所有議員寫信，呼籲他們支持這項法案。他們在信中稱：“這項研究可以極大地促進我們對一些影響著數百萬人的嚴重疾病的了解。”
人獸混合胚胎的研究獲得英國政府支持的過程也是它獲得越來越多的民眾支持的過程。去年9月的一項民意調查結果顯示，61%的受調查者認為，在嚴格監管並有益于治愈疾病的前提下，這項研究可以獲得支持。
0.1%遺傳物質來自動物
英國研究人員指出，他們目前所培育的混合胚胎被稱為“胞質雜合體”，即從患有特殊病症的病人的皮膚細胞中提取細胞核，植入剔除了細胞核的牛或兔子的卵細胞中。從遺傳學角度來看，這種混合胚胎中將有99.9％的遺傳物質屬于人類，只有0.1%來自動物，因此是最接近人類胚胎的一種，從中提出的幹細胞將為尋找治療老年癡呆症、帕金森病等多種疑難疾病的方法創造條件。
當然，科學家選擇用混合胚胎進行醫學研究也是不得已而為之，因為作為胚胎幹細胞“原材料”之一的人類卵子來源始終是困擾科學研究者的一大問題。
一般用于研究的人類卵子主要來源于選擇體外受精的女性所剩餘的，要想使用必須首先經過捐獻者的同意，這造成卵子數量嚴重不足。
醫學專家表示：“在目前階段，培育一個胚胎幹細胞需要幾百個卵子，這相當困難，所以選擇動物的卵子作為替代品是很自然的事情。”在實驗室研究階段，動物卵子作用與人類卵子相當，由此培育出的混合胚胎存在時間不能超過兩個星期，也不能將其植入人體內。
真正意義上的人獸混合胚胎是指將人類精子（或卵子）與動物卵子（或精子）直接結合，由此得到的產物將包含人類和動物各50%的遺傳物質，這種做法無論是在法律上還是在倫理上都是不允許的。（康娟）
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