| 關注地球南北極“金絲雀”效應 |
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| 文匯報 2007-01-09 |
17世紀，英國人將金絲雀放到礦井裡檢測礦井裡的空氣質量。如果金絲雀死了，表示礦井裡的空氣已達到令人中毒的水平。
地球上，有兩個地方可以被稱為是“煤礦裡的金絲雀”，它們就是南極和北極。
冰架頻頻破裂 極地敲響警鐘
在南極半島的拉森-B區，700英尺高的巨大冰架蔚為壯觀。原以為它們至少在100年裡不會融化。可就在2002年1月，拉森-B冰架發生了1.1萬年以來規模最大的崩塌，整個過程持續了35天。拉森-B冰架的崩裂幾乎可以肯定是人類活動導致的全球變暖的後果。南極氣溫在過去50年中上升了2.5℃，與南極半島冰架相連的244個冰川中，87%自上世紀50年代以來出現了不同程度的萎縮。而在1995年至2002年間，南極半島失去了大約1.25萬平方公裡的冰架，相當于盧森堡國土面積的4倍。
與此同時，北極也傳來了冰架破裂的轟鳴聲——3000歲高齡的“冰架老大”沃德·亨特分裂成兩大部分，同時撒落了許多大小不等的冰山；2005年8月，北極地區六大主要冰架之一的艾裡斯冰架出現裂縫，到去年12月28日，其中一塊面積相當于1.1萬個足球場大的巨型冰架突然斷裂。就在它以驚人的速度形成新的浮冰島的時候，我們不得不接受這樣一個事實：目前加拿大北極圈地區剩下的冰架比1906年首次發現時縮小了90%；北極冰層的厚度，40年裡消失了40%。
無論是南極還是北極，都像一面巨大的鏡子，反射著90%的陽光，使地球保持冷卻。如果冰融化了，海洋將吸收太陽的能量。陽光照射到海水裡，90%以上都將被吸收，所以那裡將形成一個熱源。原本冰天雪地的兩極將會比其他任何地方都熱。這對北極熊一定不是什麼好消息，一份新的研究報告表明，那時北極熊都會被淹死，因為它們不得不遊上60公裡才能找到一塊冰，但那塊冰卻薄得無法承受它的重量，它只能留在水裡，絕望地遊向死亡。
而對人類來說，全球變暖會導致許多新的變化發生:非洲最高的乞力馬扎羅山冰川消融速度驚人，1912年至今，其山頂的冰冠縮小了80%；冰川的消融使上述地區的永凍土層喪失了“粘合劑”的功能，山崩和泥石流頻發。
雪線步步升高 情況不容樂觀
同樣的情況還發生在了阿爾卑斯山。僅僅到了6月份，奧地利的皮茲圖冰川就開始消融，化成冰冷的溪水，湧向海邊。當地滑雪場的老板決定採取行動，以特制白毯覆蓋6公頃的冰川，試圖讓冰川在夏日仍保持冰峰。這種方法固然能奏效于一時一地，但人們不可能把整座阿爾卑斯山用毯子蓋住。目前這座歐洲最雄偉的山脈正成為全球變暖的犧牲品。科學家們預計，阿爾卑斯山冰川在上世紀縮減了一半，其中20%在上世紀80年代之後消失。過去15年，瑞士的冰川有五分之一不見蹤影。隨著氣溫逐年上升，雪線也步步升高，有些滑雪場遲早將無雪可滑。
由于氣候變暖，阿拉斯加凍土帶一年中可以行車的天數，35年前是225天，現在降到了75天以下。北極的永凍冰正以前所未有的速度鬆動融化。歐洲空間局專家根據衛星雲圖分析後發現，2006年夏季，歐洲北部至北冰洋區域大約5%至10%的永凍冰開始鬆動融化。專家指出，永凍冰的迅速融化將導致堅冰崩解，從而使冰層變薄並加速融化。
情況如此明顯而嚴重，以致于美國《科學》雜志在其公布的2006年度十大科技進展中，把全球冰蓋正在減少列入其中。科學家通過機載激光測高、衛星觀測等手段發現，格陵蘭冰蓋每年至少消失掉1000億噸，南極冰蓋每年也大概減少數百億噸水。
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